Etimologia e História de opinion

No início do século XIV, a palavra opinioun surgiu, significando "um julgamento formado ou uma conclusão alcançada, especialmente uma baseada em evidências que não produzem conhecimento ou certeza." Essa palavra vem do francês antigo opinion, que também significava "opinião, visão, julgamentos fundamentados em probabilidades" (século XII). Sua origem remonta ao latim opinionem (no nominativo, opinio), que se traduz como "opinião, conjectura, fantasia, crença, aquilo que se pensa; apreciação, estima." Essa palavra latina deriva do verbo opinari, que significa "pensar, julgar, supor, opinar," e tem raízes no proto-indo-europeu *op- (2), que significa "escolher" (veja option).

Where there is much desire to learn, there of necessity will be much arguing, much writing, many opinions; for opinion in good men is but knowledge in the making. [Milton, "Areopagitica"]

Onde há grande desejo de aprender, necessariamente haverá muitas discussões, muitos escritos, muitas opiniões; pois a opinião em homens bons é apenas conhecimento em formação. [Milton, "Areopagitica"]

A palavra sempre teve uma tendência a ser vista como "um julgamento ou visão influenciada mais por sentimento ou emoção do que pela razão." O significado de "declaração formal de um juiz ou outro profissional" surgiu no final do século XV. Já a acepção específica de "a estimativa que se forma sobre o caráter ou as qualidades de pessoas ou coisas" apareceu por volta de 1500. O termo Public opinion, que se refere à "visão predominante em uma determinada comunidade sobre qualquer assunto de interesse ou preocupação geral," foi registrado em 1735.

No inglês médio, talvez refletindo a preocupação da época em obter conhecimento por meio de disputas eruditas, existiam as formas opinional (que significava "caracterizado por probabilidade em vez de certeza") e opinial (que se referia a algo "baseado em evidências prováveis, mas não certas"), ambas datadas de meados do século XV.