Etimologia e História de planet

No final do inglês antigo, planete referia-se, na astronomia antiga, a uma "estrela que não é fixa; uma estrela que gira em uma órbita." Essa palavra vem do francês antigo planete (francês moderno planète) e do latim tardio planeta, que por sua vez deriva do grego planētēs, originado de (asteres) planētai, que significa "estrelas errantes." O verbo planasthai, que significa "vagar," tem uma etimologia incerta.

Uma possibilidade é que a palavra venha de uma forma nasalizada da raiz do Proto-Indo-Europeu (PIE) *pele- (2) , que significa "plano; espalhar," associada à ideia de "espalhado." No entanto, como observa Beekes, "a semântica é altamente problemática." Ele também menciona a semelhança de significado com o grego plazein, que significa "tornar tortuoso, repelir, dissuadir do caminho certo, confundir," mas acrescenta que "é difícil pensar em uma conexão formal."

Essas estrelas são chamadas assim porque apresentam movimento aparente, ao contrário das estrelas "fixas." Inicialmente, o termo também incluía a lua e o sol, mas não a Terra. O sentido científico moderno de "mundo que orbita uma estrela" surgiu em inglês na década de 1630. A palavra grega é uma forma ampliada de planes ou planetos, que significa "aquele que vaga, errante," e também se referia a "estrela errante, planeta." Na medicina, era usada para descrever uma "temperatura instável."