Etimologia e História de police

Na década de 1530, a palavra "police" passou a significar "a regulação e o controle de uma comunidade," algo semelhante ao que entendemos hoje por policy (n.1). Essa origem vem do francês médio police, que se referia a "governo organizado, administração civil" (final do século XV). Essa expressão, por sua vez, tem raízes no latim politia, que significa "administração civil," e no grego polis, que quer dizer "cidade" (veja polis).

Até meados do século XIX, o termo era usado na Inglaterra para designar "administração civil." A aplicação do termo para "administração da ordem pública, fiscalização da lei em uma comunidade" surgiu em 1716, influenciada pelo francês (final do século XVII) e, inicialmente, em inglês, referia-se à França ou a outras nações estrangeiras.

O significado de "força civil organizada para manter a ordem, prevenir e detectar crimes, etc." já era reconhecido por volta de 1800. A primeira força com esse nome na Inglaterra foi a Marine Police, criada em 1798 para proteger as mercadorias no Porto de Londres. A definição de "corpo de oficiais responsáveis por fazer cumprir as leis, detectar crimes, etc." data de 1810.

In its most common acceptation, the police signifies the administration of the municipal laws and regulations of a city or incorporated town or borough by a corps of administrative or executive officers, with the necessary magistrates for the immediate use of force in compelling obedience and punishing violation of the laws, as distinguished from judicial remedies by action, etc. The primary object of the police system is the prevention of crime and the pursuit of offenders; but it is also subservient to other purposes, such as the suppression of mendicancy, the preservation of order, the removal of obstructions and nuisances, and the enforcing of those local and general laws which relate to the public health, order, safety, and comfort. [Century Dictionary, 1895]

Na sua acepção mais comum, the police refere-se à administração das leis e regulamentos municipais de uma cidade ou município por um grupo de oficiais administrativos ou executivos, com os magistrados necessários para usar a força imediata na imposição da obediência e na punição das violações, diferenciando-se dos remédios judiciais por ação, entre outros. O principal objetivo do sistema policial é a prevenção do crime e a captura de infratores; no entanto, ele também serve a outros propósitos, como a supressão da mendicância, a preservação da ordem, a remoção de obstáculos e incômodos, além da aplicação das leis locais e gerais relacionadas à saúde pública, segurança e bem-estar. [Century Dictionary, 1895]

No campo do direito constitucional, police power refere-se ao poder do governo de restringir liberdades civis e exercer controle sobre direitos privados, especialmente para promover ou proteger o bem-estar público. O termo Police state, que descreve um "estado controlado por meio de polícia nacional," foi registrado pela primeira vez em 1865, referindo-se à Áustria. A expressão Police action, usada internacionalmente para "intervenção militar que não chega a ser guerra, supostamente para corrigir a desordem," surgiu em 1933. O termo Police officer é atestado desde 1794, no inglês americano. Já Police station apareceu em 1817, e Police dog é datado de 1908.

Na década de 1580, o verbo "policiar" surgiu com o sentido de "vigiar, guardar ou manter a ordem; governar". Essa palavra vem do francês policer, que se origina de police (veja police (n.)). O significado original já está em desuso. A acepção de "controlar ou manter a ordem por meio da polícia" apareceu em 1837, e o uso figurado foi registrado por volta de 1885. Palavras relacionadas incluem Policed e policing.