Etimologia e História de porcelain

Louça de cerâmica com um corpo translúcido e, quando vidrada, um esmalte translúcido, da década de 1530, vem do francês porcelaine e diretamente do italiano porcellana, que significa "porcelana" (século XIII). O termo é literalmente "concha de búzio", já que a louça é assim chamada por sua transparência lustrosa, que lembra a superfície brilhante das conchas. Como adjetivo, passou a ser usado a partir da década de 1590.

porcelain is china & china is p.; there is no recondite difference between the two things, which indeed are not two, but one; & the difference between the two words is merely that china is the homely term, while porcelain is exotic & literary. [Fowler]

Porcelana é china e china é porcelana; não há diferença oculta entre as duas coisas, que na verdade não são duas, mas uma só. A diferença entre as palavras é apenas que china é o termo comum, enquanto porcelain é exótico e literário. [Fowler]

O nome da concha em italiano vem de porcella, que significa "porca jovem", feminino de porcellus, que é "porquinho", um diminutivo de porculus, que por sua vez é um diminutivo de porcus, que significa "porco" (da raiz proto-indo-europeia *porko-, que quer dizer "porquinho"). Compare com o grego khorinē, que significa "búzio", também literalmente "um porquinho".

Segundo uma teoria antiga, a conexão entre a concha e o porco vem da semelhança percebida entre a concha (também chamada de concha de Vênus) e os genitais externos expostos dos porcos. Para uma explicação diferente, o Century Dictionary (1897) afirma que a concha foi "assim chamada porque a forma da superfície superior se assemelha à curva das costas de um porco."

Thompson, em sua obra A Glossary of Greek Fishes, escreve: "De acordo com uma crença disseminada, os búzios eram um charme ou talismã contra a esterilidade. Eles estão entre os adornos femininos em Pompéia e são encontrados em sepulturas de mulheres na França e na Inglaterra até a Idade Média..." Ele observa que as conchas maiores e mais chamativas, vindas do Mar Vermelho, provavelmente explicam os "nomes populares e eróticos", mas acrescenta que a associação das conchas com a sexualidade feminina é quase universal.