Etimologia e História de precession

A palavra "precessão" surgiu no final da década de 1590, vinda do latim tardio praecissionem (no nominativo, praecissio), que significa "algo que vem antes", derivada do verbo latino praecedere, que quer dizer "ir antes" (veja precede). Inicialmente, o termo era usado para se referir aos cálculos dos equinócios, que ocorrem um pouco mais cedo a cada ano. Esse fenômeno foi descoberto por Hiparco, que viveu entre 190 a.C. e 120 a.C.

Alpha Centauri was still visible at the latitude of New York, B. C. 300. Ten thousand years ago its meridian altitude at the latitude of Washington was about 30 degrees. At that time Sirius did not appear above our horizon ; and it is interesting to observe that in our latitude these two magnificent stars can never be within the circle of perpetual occultation at the same time. The whole constellation of the Southern Cross was visible in Southern Europe until after the commencement of historic times. Its brightest star, however, will not reappear in the latitude of New York till about A. D. 20,000. [Prof. Daniel Kirkwood, "Changes in Celestial Scenery," in Our Monthly, July 1871]

Alpha Centauri ainda era visível na latitude de Nova York, em 300 a.C. Há dez mil anos, sua altitude meridiana na latitude de Washington era de cerca de 30 graus. Naquela época, Sírius não aparecia acima do nosso horizonte; e é interessante notar que, na nossa latitude, essas duas estrelas magníficas nunca podem estar dentro do círculo de ocultação perpétua ao mesmo tempo. Todo o conjunto da Cruz do Sul era visível no sul da Europa até depois do início dos tempos históricos. No entanto, sua estrela mais brilhante não reaparecerá na latitude de Nova York até cerca de 20.000 d.C. [Prof. Daniel Kirkwood, "Changes in Celestial Scenery," em Our Monthly, julho de 1871]

A palavra "precessão" é atestada muito antes (início do século XIV) como um erro para procession. Relacionado: Precessional.