Etimologia e História de precipitous

No final do século XV, precipitacioun se referia a "um lançamento para baixo" (dos anjos malignos do céu) e, na alquimia, à "separação de uma substância sólida de uma solução." Essa palavra vem do francês antigo precipitation (século XV) e do latim praecipitationem (no nominativo praecipitatio), que significa "ato ou fato de cair de cabeça, pressa." É um substantivo formado a partir do particípio passado de praecipitare, que quer dizer "lançar-se ou mergulhar de cabeça; ser apressado." Essa raiz vem de praeceps (genitivo praecipitis), que significa "íngreme, de cabeça, de forma precipitada," e é composta por prae ("antes, à frente," veja pre-) + caput ("cabeça," da raiz PIE *kaput- que significa "cabeça").

O significado de "pressa repentina" surgiu por volta de 1500. A acepção "ato de cair de uma altura" é atestada a partir da década de 1610. Já o sentido meteorológico, que se refere a "chuva, neve, orvalho, geada, granizo, etc.; umidade da atmosfera depositada na superfície da Terra," apareceu na década de 1670.

Na década de 1610, agora obsoleto, mas anteriormente preferido por puristas para o sentido de "alto e íngreme" em vez da formação posterior precipitous. Relacionado: Precipitiously.