Etimologia e História de principally

Por volta de 1300, a palavra era usada para descrever algo que era "principal, chefe, dominante, o maior ou o mais importante." Também podia significar "grande" ou "elevado." Essa origem vem do francês antigo principal, que se referia a pessoas como "príncipes" ou de "alta posição," e diretamente do latim principalis, que significava "o primeiro em importância; original, primitivo." Essa palavra latina derivava de princeps (no genitivo principis), que se traduzia como "o primeiro homem, o líder principal; governante, soberano." Era um uso substantivo de um adjetivo que significava "aquele que ocupa o primeiro lugar," originado de primus, que quer dizer "primeiro" (veja prime (adj.)) + a raiz de capere, que significa "tomar" (proveniente da raiz indo-europeia *kap-, que significa "agarrar").

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.