Etimologia e História de rad

Meados do século XV, radiacion, "ato ou processo de emitir luz," vindo do latim radiationem (no nominativo radiatio) "um brilho, radiação," um substantivo que indica ação, derivado do particípio passado de radiare "brilhar, reluzir, emitir luz; fazer brilhar," originado de radius "raio de luz; raio de uma roda" (veja radius).

O significado "raios ou feixes emitidos" surgiu na década de 1560. A acepção "divergência de um centro" apareceu na década de 1650. Na física moderna, refere-se à "emissão ou transmissão de energia na forma de ondas ou partículas," especialmente em relação à radiação ionizante, a partir do início do século XX.

Na década de 1630, em filologia, a palavra se referia à "parte raiz de uma palavra, um elemento verbal primitivo que serve como base para palavras flexionadas ou derivadas." Essa definição vem de radical (adjetivo). O uso político do termo, que designa alguém considerado "extremista, uma pessoa que defende princípios radicais ou que leva uma teoria ao seu limite máximo," surgiu em 1802. Já o sentido químico apareceu em 1816.

In the political sense, in which the word has been most used, a Radical is one who aims at thorough reform in government from a liberal or democratic point of view, or desires the establishment of what he regards as abstract principles of right and justice, by the most direct and uncompromising methods. ... The name Radical is often applied as one of reproach to the members of a party by their opponents. [Century Dictionary, 1895]

No contexto político, que é onde o termo foi mais utilizado, um Radical é alguém que busca uma reforma profunda no governo, geralmente a partir de uma perspectiva liberal ou democrática. Essa pessoa deseja estabelecer o que considera princípios abstratos de direito e justiça, utilizando os métodos mais diretos e intransigentes. ... O nome Radical é frequentemente usado de forma pejorativa pelos opositores para se referir aos membros de um partido. [Century Dictionary, 1895]