Etimologia e História de rational

No contexto teológico da década de 1630, a palavra "razão" ou "racionalidade" passou a ser usada, originando-se do latim ratio, que significa "um cálculo, uma conta, uma numeração, uma avaliação." Com o tempo, esse termo também adquiriu conotações relacionadas a "negócios," "conduta," e "procedimentos," e, em um sentido mais abstrato, referia-se à ação mental, ou seja, "razão, raciocínio, julgamento, compreensão," representando aquela faculdade da mente que fundamenta a computação e a análise. Essa palavra deriva de rat-, que é a forma do particípio passado de reri, que significa "calcular" ou "pensar, crer" (tendo suas raízes na língua proto-indo-europeia, representada por *re-, que também se relaciona a "pensar, raciocinar, contar").

No latim, ratio frequentemente era utilizada para traduzir ou representar o grego logos, que abrange significados como "cálculo, conta, estima, razão." No entanto, é importante notar que os sentidos das duas palavras não se sobrepõem completamente; por exemplo, ratio não possui a conotação fundamental de "fala, palavra, afirmação" que o termo grego carrega (para mais detalhes, veja Logos).

O uso matemático da palavra "razão," que descreve a "relação entre duas grandezas semelhantes em termos de quantidade," medida pela frequência com que uma contém a outra, começou a ser atestado em inglês na década de 1650 (esse também era um dos sentidos em grego para logos). Já o sentido mais amplo, que se refere a uma "relação correspondente entre coisas que não são precisamente mensuráveis," foi documentado em 1808.

Em 1550, a palavra significava "o processo mental de raciocínio." Mais tarde, na década de 1660, passou a se referir à "relação de um número a outro." Depois, em 1702, adquiriu o sentido de "quantidade fixa de alimento ou outro meio de subsistência para um período determinado" (frequentemente rations, do francês ration nesse contexto).

Todas essas acepções vêm do latim rationem (no nominativo ratio), que significava "cálculo, contagem, avaliação; assunto de negócios, procedimento." Também podia se referir a "razão, raciocínio, julgamento, entendimento." No latim medieval, era usado para designar "uma porção ou quantidade calculada de alimento." Essa origem remete a rat-, que é a raiz do particípio passado de reri, que significa "calcular, avaliar," mas também "pensar" (derivada da raiz proto-indo-europeia *re-, que significa "raciocinar, contar").

A primeira acepção listada para a palavra em inglês é obsoleta; a segunda caiu em desuso junto com ratio. A pronúncia militar (que rima com fashion) se tornou a mais comum em inglês, substituindo a pronúncia civil preferida (que rima com nation) durante a Primeira Guerra Mundial. Esse conflito também conferiu à palavra um sentido específico de "quantidade oficialmente limitada para civis em tempos de guerra ou escassez" (por volta de 1917).