Etimologia e História de rationalist

No final do século XIV, racional significava "relativo à razão ou que dela provém." Já em meados do século XV, passou a ser usado para descrever pessoas "dotadas de razão, capazes de raciocinar." Essa origem vem do francês antigo racionel e do latim rationalis, que se traduz como "pertencente à razão, razoável," derivado de ratio (genitivo rationis), que significa "cálculo, razão" (veja ratio).

No campo da aritmética, o termo passou a significar "expressável em termos finitos" na década de 1560. A acepção "conforme aos preceitos da razão prática" surgiu na década de 1630. A palavra está relacionada a Rationally e tem a mesma origem de ratio e ration. O sentido em rational se alinha ao de reason (substantivo), que sofreu uma deformação no francês.

O elemento formador de palavras que significa "aquele que faz ou realiza algo" também é usado para indicar a adesão a uma determinada doutrina ou costume. Ele vem do francês -iste e do latim -ista (origem também do espanhol, português e italiano -ista), que por sua vez deriva do grego, onde o sufixo -istes é usado para formar substantivos agentes. Esse sufixo grego vem de -is-, que é a terminação da raiz dos verbos em -izein, combinado com o sufixo -tes, que indica a função de agente.

Uma variante -ister (como em chorister, barrister) vem do francês antigo -istre, criada por uma analogia incorreta com ministre. A variante -ista é originária do espanhol e foi popularizada no inglês americano na década de 1970 pelos nomes dos movimentos revolucionários da América Latina.