Etimologia e História de recession

Na década de 1640, a palavra récession surgiu em francês, significando "ato de recuar, uma volta atrás". Essa origem se conecta ao latim, com recessionem (no nominativo, recessio), que também se referia a "um retorno", derivando do verbo recedere, que significa "retroceder, recuar, afastar-se, partir, retirar-se". A formação dessa palavra se dá pela junção do prefixo re- (que indica retorno, como em re-) e cedere (que significa "ir", proveniente da raiz indo-europeia *ked-, que expressa a ideia de "ir" ou "ceder").

O significado de "declínio temporário na atividade econômica" foi cunhado após a queda da bolsa em 1929, provavelmente como um substantivo derivado do verbo recess (v.). Um exemplo dessa nova acepção pode ser encontrado na seguinte citação:

The material prosperity of the United States is too firmly based, in our opinion, for a revival in industrial activity — even if we have to face an immediate recession of some magnitude — to be long delayed. [Economist, Nov. 2, 1929]

A prosperidade material dos Estados Unidos é, em nossa opinião, tão sólida que um renascimento na atividade industrial — mesmo que tenhamos que enfrentar uma recessão imediata de alguma magnitude — não deve demorar a acontecer. [The Economist, 2 de novembro de 1929]

Ayto, em "20th Century Words", observa que "havia mais do que um toque de eufemismo na criação desse termo".