Etimologia e História de scrub

Por volta de 1400, scrobben significava "esfregar com força; esfregar ou arranhar (alguém, um animal)". Era uma variante de shrubben (c. 1300), que talvez venha do médio holandês ou médio baixo alemão schrubben, schrobben, que significa "esfregar". Também poderia ter origem em um cognato do inglês antigo que não foi registrado, ou de uma fonte escandinava (como o dinamarquês skrubbe, que também significa "esfregar"). Provavelmente, tudo isso se relaciona à raiz proto-germânica de shrub, um antigo utensílio de limpeza. Para entender melhor, compare com a evolução de broom, brush (n.1) e também com scrub (n.1).

O significado "cancelar" surgiu em 1828, provavelmente da ideia de "esfregar ou apagar" uma entrada em uma lista. Esse uso se popularizou durante a Segunda Guerra Mundial, especialmente em referência a missões aéreas. Relacionado: Scrubbed; scrubbing.

No final do século XIV, a palavra designava "uma árvore baixa e anã; um arbusto," uma variante de shrobbe, derivada do inglês antigo scrybb, scrub (veja shrub, que é a forma mais comum da mesma palavra). É possível que tenha sido influenciada por uma palavra escandinava cognata (como o dinamarquês dialetal skrub, o dinamarquês antigo skrubbe, que significa "uma árvore anã, mato").

O sentido coletivo de "mato, árvores anãs, arbustos; uma área coberta por esses" é atestado desde 1805. A acepção transferida de "indivíduo medíocre, insignificante" surgiu na década de 1580; anteriormente, referia-se a uma pequena raça de gado (década de 1550). No contexto esportivo dos Estados Unidos, a expressão "atleta que não faz parte do time principal" foi registrada em 1892, provavelmente derivada desse sentido de "insignificante," mas pode ser comparada com scrub como "servo trabalhador, drudger" (1709), que talvez tenha surgido da influência de scrub (verbo).

Como adjetivo, passou a ser usada a partir de 1710, significando "de raça inferior ou crescimento anão," originando-se do substantivo. A expressão Scrub oak para um tipo de espécie americana baixa foi registrada em 1766. 

Na década de 1620, o termo se referia ao "ato de esfregar," derivado de scrub (v.). A acepção "objeto usado para esfregar" surgiu na década de 1680. Em 1952, passou a designar "ato de cancelamento, abandono."