Etimologia e História de shrub

Um dos nomes de lugares mais etimologicamente complexos da língua inglesa, ele ilustra as mudanças que os escribas anglo-franceses, incapazes de pronunciar certas palavras em inglês antigo, impuseram a elas. Registrado em 1016 como Scrobbesbyrig, originalmente poderia significar "o lugar fortificado em (uma região chamada) The Scrub." O grupo consonantal inicial era impronunciável para os escribas, que o simplificaram para sr-, e depois adicionaram uma vogal (sar-) para torná-lo ainda mais fácil.

O nome também passou por mudanças devido à perda ou metátese de líquidas em palavras que continham -l-, -n- ou -r- (algo que também é evidente nos derivados do francês antigo Berengier "lança de urso" — alto alemão antigo Beringar — nome de um dos paladinos nas romances de Carlos Magno e um nome comum na Inglaterra dos séculos XII e XIII, que sobreviveu em sobrenomes como Berringer, Bellanger, Benger, etc.). Assim, Sarop- tornou-se Salop- e, nos séculos XII e XIII, a grafia predominante nos registros governamentais era Salopesberie, o que explica a abreviação Salop para o condado moderno.

Durante todo esse processo, os habitantes anglo-saxões (diferente dos escribas franceses) ainda pronunciavam o nome corretamente, e as evoluções sonoras regulares provavelmente resultaram em uma pronúncia algo parecida com Shrobesbury (que aparece em um registro de patentes de 1327). Após uma mudança previsível de -b- para -v- (uma vogal na Idade Média) e depois para -u-, a grafia moderna começa a surgir no século XIV e se estabelece plenamente no século XV. Um Shrewsbury clock (1 Henrique IV) por algum motivo se tornou proverbial por sua exatidão e, assim, naturalmente, também se tornou proverbial como uma indicação de exagero na precisão.

No final do século XIV, a palavra designava "uma árvore baixa e anã; um arbusto," uma variante de shrobbe, derivada do inglês antigo scrybb, scrub (veja shrub, que é a forma mais comum da mesma palavra). É possível que tenha sido influenciada por uma palavra escandinava cognata (como o dinamarquês dialetal skrub, o dinamarquês antigo skrubbe, que significa "uma árvore anã, mato").

O sentido coletivo de "mato, árvores anãs, arbustos; uma área coberta por esses" é atestado desde 1805. A acepção transferida de "indivíduo medíocre, insignificante" surgiu na década de 1580; anteriormente, referia-se a uma pequena raça de gado (década de 1550). No contexto esportivo dos Estados Unidos, a expressão "atleta que não faz parte do time principal" foi registrada em 1892, provavelmente derivada desse sentido de "insignificante," mas pode ser comparada com scrub como "servo trabalhador, drudger" (1709), que talvez tenha surgido da influência de scrub (verbo).

Como adjetivo, passou a ser usada a partir de 1710, significando "de raça inferior ou crescimento anão," originando-se do substantivo. A expressão Scrub oak para um tipo de espécie americana baixa foi registrada em 1766.