Etimologia e História de self-justification

No final do século XIV, o termo se referia à "administração da justiça," vindo do latim tardio iustificationem (no nominativo, iustificatio), que é um substantivo formado a partir do particípio passado de iustificare, que significa "agir com justiça; tornar justo" (veja justify). A acepção de "ação de justificar, demonstrar que algo é justo ou correto" surgiu no final do século XV. No contexto teológico, o significado de "ato pelo qual a alma é reconciliada com Deus" apareceu na década de 1520. Já na tipografia, o sentido de "ato de ajustar ou tornar exato" começou a ser utilizado na década de 1670.

Elemento formador de palavras que indica "a si mesmo," também "automático," do uso do Antigo Inglês de self (pron.) em compostos, como selfbana "suicídio," selflice "amor-próprio, orgulho, vaidade, egoísmo," selfwill "livre-arbítrio." O Inglês Médio tinha self-witte "conhecimento e inteligência próprios" (início do século 15).

O OED conta 13 desses compostos no Antigo Inglês. O Compêndio do Inglês Médio lista quatro, contando o grupo self-will como um todo. Ele ressurgiu como um elemento formador de palavras ativo em meados do século 16, "provavelmente em grande parte por imitação ou reminiscência de compostos gregos em (auto-)," e formou muitos palavras nos conflitos de panfletos do século 17.