Etimologia e História de self-motivation

Em 1873, o termo se referia ao "ato ou processo de fornecer um incentivo ou uma indução para a ação"; veja motivate + -ion. Pode ter sido emprestado do alemão, onde motivation é atestado desde 1854. O uso psicológico, que designa "o estímulo interno ou social para uma ação," surgiu em 1904.

Elemento formador de palavras que indica "a si mesmo," também "automático," do uso do Antigo Inglês de self (pron.) em compostos, como selfbana "suicídio," selflice "amor-próprio, orgulho, vaidade, egoísmo," selfwill "livre-arbítrio." O Inglês Médio tinha self-witte "conhecimento e inteligência próprios" (início do século 15).

O OED conta 13 desses compostos no Antigo Inglês. O Compêndio do Inglês Médio lista quatro, contando o grupo self-will como um todo. Ele ressurgiu como um elemento formador de palavras ativo em meados do século 16, "provavelmente em grande parte por imitação ou reminiscência de compostos gregos em (auto-)," e formou muitos palavras nos conflitos de panfletos do século 17.