Etimologia e História de self-made

Na década de 1610, a expressão "self-made" começou a ser usada no sentido de "feito por seus próprios esforços". Ela vem da combinação de self- e made. O termo self-made man foi registrado pela primeira vez em 1826, no inglês americano, e se refere à ideia de alguém que alcançou sucesso material na vida sem depender de vantagens externas.

This expression, in the sense in which I here use it, is perhaps peculiar to our own country ; for it denotes a class of men to be found in no other part of the world. It is true, that in Europe there have been those, who, having a bent of the mind, or a genius, as it is called, for some particular employment, have by their own unassisted, persevering efforts, risen to eminence in their favorite pursuit. But the self-made men of our country differ much from these. Genius in them is sterling common senses ; and their object was not the gratification of the mind in some strong predilection for a favorite employment, but rather the attainment of those intellectual habits and resources, which might prepare them for usefulness, and give them influence and eminence among their fellow men. [Samuel P. Newman, "Address Delivered Before the Benevolent Society of Bowdoin College, Tuesday Evening, Sept. 5, 1826"]

Essa expressão, como a uso aqui, pode ser peculiar ao nosso país, pois descreve uma classe de homens que não se encontra em nenhuma outra parte do mundo. É verdade que na Europa houve pessoas que, por terem uma inclinação ou um talento especial para determinada atividade, conseguiram, com seus próprios esforços perseverantes e sem ajuda, alcançar a excelência em suas paixões. Mas os homens feitos por si mesmos em nosso país são bem diferentes. Para eles, talento é sinônimo de senso comum aguçado; e seu objetivo não era apenas satisfazer a mente com uma forte predileção por um trabalho favorito, mas sim desenvolver hábitos e recursos intelectuais que os preparassem para serem úteis e lhes dessem influência e destaque entre seus semelhantes. [Samuel P. Newman, "Discurso Proferido na Sociedade Benéfica do Bowdoin College, na noite de terça-feira, 5 de setembro de 1826."]