Etimologia e História de shortcake

No início do século XIII, a palavra era usada para descrever uma "massa achatada ou relativamente fina de massa assada." Ela vem do nórdico antigo kaka, que significa "bolo." Sua origem remonta ao germânico ocidental *kokon-, que também deu origem ao médio holandês koke, ao holandês koek (que significa "bolo, pão de gengibre, bolinho"), ao alto alemão antigo kuohho e ao alemão moderno Kuchen (que também significa "bolo, torta"). Antigamente, acreditava-se que a palavra estivesse relacionada ao latim coquere, que significa "cozinhar," mas essa conexão não é mais aceita. A palavra substituiu seu cognato em inglês antigo, coecel.

What man, I trow ye raue, Wolde ye bothe eate your cake and haue your cake? ["The Proverbs & Epigrams of John Heywood," 1562]

Que homem, eu pergunto, gostaria de comer seu bolo e ainda tê-lo? ["Os Provérbios e Epigramas de John Heywood," 1562]

A partir de meados do século XV, o termo foi ampliado para qualquer massa achatada e arredondada. No início do século XV, passou a se referir a "uma composição leve de farinha, açúcar, manteiga e outros ingredientes assados em qualquer forma." A expressão take the cake, que significa "vencer em tudo, ser o primeiro" (geralmente de forma irônica), surgiu em 1847 no inglês americano. Já piece of cake, que quer dizer "algo fácil," apareceu em 1936.

A famosa história de let them eat cake é encontrada nas "Confissões" de Rousseau, referindo-se a um incidente por volta de 1740, muito antes de Marie Antoinette. No entanto, a história foi associada a ela desde cerca de 1870. Parece que era uma anedota comum na família real francesa, contada sobre outras princesas e rainhas antes dela.

Na década de 1540, o termo se referia à "ação de encurtar", sendo um substantivo verbal derivado de shorten.

O significado "manteiga ou outra gordura ou óleo usados na confeitaria" (já em 1796) vem de shorten no contexto culinário, que significa "tornar esfarelável", atestado desde 1733. Isso se origina de short (adjetivo) em um sentido secundário relacionado à comida, ou seja, "esfarelável, facilmente desmoronável", comprovado em livros de culinária do início do século XV.

Daí surge short pastry, que na verdade é shortcrust pastry, uma massa à qual se adiciona banha ou manteiga para torná-la macia e folhada. Esse mesmo short aparece em shortbread e shortcake. Também temos shortening bread (documentado em 1884), uma especialidade do sul dos Estados Unidos.

O adjetivo short, usado para descrever algo "facilmente esfarelável", também foi aplicado a outros itens além da comida. Essa aplicação pode sugerir "com fibras curtas", já que materiais com fibras curtas tendem a se desintegrar mais facilmente (como o algodão de fibra curta).