Etimologia e História de shyness

No inglês médio, shei significava "facilmente assustado ou surpreendido." Essa palavra vem do inglês antigo tardio sceoh, que também significava "tímido, facilmente assustado." Sua origem remonta ao proto-germânico *skeukh(w)az, que se traduz como "medroso." Essa raiz é a mesma que deu origem a palavras em outras línguas germânicas, como o baixo alemão schüwe, o holandês schuw, o alemão scheu (todas significando "tímido") e o alto alemão antigo sciuhen e o alemão scheuchen, que significam "afugentar." As palavras cognatas fora do grupo germânico são incertas, a menos que se considere o eslavo antigo da Igreja shchuti, que significa "caçar, incitar." O italiano schivare ("evitar") e o francês antigo eschiver ("esquivar-se") são empréstimos germânicos.

Por volta de 1600, a palavra passou a ser usada para descrever alguém que "evita o contato com os outros, difícil de se aproximar por causa da timidez." Em 1895, no jargão de apostas dos Estados Unidos, ganhou o significado de "falta, escassez." Como parte de compostos (por exemplo, gun-shy), passou a significar "assustado, avesso, relutante" por volta de 1849.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.