Etimologia e História de slowness

O inglês médio slou vem do inglês antigo slaw, que significa "inativo por natureza, lento, preguiçoso, tardio para agir". Também pode se referir a alguém "não inteligente, sem brilho, que não compreende rapidamente". Essa palavra tem raízes no proto-germânico *slæwaz, que também deu origem ao baixo saxão sleu ("cego, sem brilho"), ao médio holandês slee e ao holandês sleeuw ("azedo, sem graça, cego"), ao alto alemão antigo sleo ("cego, sem brilho") e ao nórdico antigo sljor, dinamarquês sløv e sueco slö ("cego, sem brilho").

O significado de "demorar a se desenvolver, não acontecer rapidamente" é atestado a partir de cerca de 1200. A ideia de "lento para se mover fisicamente, levando muito tempo para percorrer uma curta distância" surgiu por volta de meados do século XIV. A conotação de "tedioso, monótono" apareceu em 1841. Em relação a relógios, o uso data da década de 1690.

Como advérbio, o termo começou a ser usado por volta de 1500. Como substantivo, surgiu por volta de 1220, referindo-se a "pessoas preguiçosas ou lentas". A expressão The slows, que designa uma "doença imaginária para explicar a letargia", é de 1843. Slow-paced, que significa "movendo-se ou avançando lentamente", é da década de 1590. Já Slow-motion (adjetivo) no contexto da cinematografia apareceu em 1929.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.