Etimologia e História de slow-worm

No início do século XV, a palavra era usada para descrever algo "da cor azulada semelhante ao chumbo". Ela vem do francês antigo livide (século XIII) e do latim lividus, que significa "da cor azulada, negro e azul". Figurativamente, também podia significar "invejoso, rancoroso, malicioso", derivando de livere, que quer dizer "tornar-se azul", uma forma anterior *slivere, que se origina da raiz proto-indo-europeia *sliwo-. Essa raiz é uma forma sufixada da raiz *sleiə-, que também significa "azulado". Essa mesma raiz deu origem a palavras em outras línguas, como o eslavo antigo e o russo sliva (que significa "ameixa"), o lituano slyvas (também "ameixa"), o irlandês antigo li, e o galês lliw ("cor, esplendor"). No inglês antigo, a palavra era sla, que se referia à "ameixa-preta".

De alguma forma, a palavra acabou sendo associada a "pálido, sem cor". O sentido de "furiosamente bravo" surgiu em 1912, provavelmente da ideia de alguém "ficar lividamente furioso". Essa pode ser a chave para a mudança de significado. A raiva pode deixar algumas pessoas com o rosto vermelho-escuro; a expressão purple with rage (algo como "roxo de raiva") não é incomum em romances antigos. Por exemplo, em uma cena poderia estar escrito: "— Meu dinheiro! Seu pirata! Ou eu te estrangulo! — E ele avançou sobre ele, roxo de raiva, estendendo seu longo braço ameaçador, com os dedos marrons se movendo no ar." Por outro lado, a raiva também pode deixar outras pessoas pálidas, uma imagem que também aparece em romances antigos, como neste trecho: "Nesse momento, a porta se abriu e, pálida de raiva, com os olhos faiscando, Lady Audley se apresentou diante deles."

"Fruto do espinheiro-negro," uma pequena drupa azulada-preta, em inglês médio slo, do inglês antigo slah (plural slan), do proto-germânico *slaikhwon (também fonte do neerlandês médio sleeu, neerlandês slee, alto alemão antigo sleha, alemão Schlehe), do proto-indo-europeu *sleiə- "azul, azulada, azul-preta" (veja livid). As palavras balto-eslavas (russo sliva, etc.) talvez venham da mesma origem.

A vogal foi influenciada pela do antigo plural, que segundo o Dicionário de Inglês Oxford persistiu até o século XVII. O escocês slae preserva a vogal mais antiga. Sloe-eyed é atestado desde 1804; sloe gin é registrado em 1878.