Etimologia e História de smarty

No final do século XII, a palavra smerte era usada para descrever "dor física aguda," derivada de smart (adjetivo). Ela é cognata com o médio holandês smerte, o holandês smart, o alto alemão antigo smerzo e o alemão Schmerz, todos significando "dor." A partir de cerca de 1300, passou também a se referir a dor ou sofrimento mental. Em gíria antiga, em 1712, era usada para designar "um dandi." A expressão Smarts, que significa "bom senso, inteligência," foi registrada em 1968 (no inglês médio, a palavra usada era ingeny, que significava "capacidade intelectual, esperteza" e era comum no início do século XV).

O sufixo diminutivo é usado na formação de nomes próprios carinhosos (Christy, Sandy, Jemmy), e já era atestado por volta de 1400 na Escócia (como -ie). Pode ser uma fusão do sufixo adjetival comum -y (2) com antigos sufixos femininos em -ie. É possível que tenha sido reforçado pelo holandês -je em uso semelhante.

Segundo o Dicionário Oxford de Inglês (1989), esse sufixo se tornou comum no inglês entre os séculos XV e XVI.

O uso com substantivos comuns, especialmente em nomes infantis de animais (Jenny wren), parece ter começado na Escócia (laddie é registrado por volta da década de 1540) e se popularizou na Inglaterra a partir do final do século XVIII, especialmente através de Burns (timrous beastie). No entanto, essa formação pode ter aparecido antes em palavras como baby e puppy, e é comparável a hobby em hobby-horse. Nomes como Granny, dearie e sweetie são todos do século XVII e início do XVIII.

No uso geral com nomes femininos (Kitty, Jenny), onde se assemelha a nomes como Mary, Lucy e Lily, não necessariamente como um diminutivo. A extensão para sobrenomes parece ter começado por volta de 1940.