Etimologia e História de smart

No inglês médio, smerten significava "causar dor, sofrer dor." Essa palavra vem do inglês antigo smeortan, que se referia a algo "doloroso," especialmente em relação a feridas. Sua origem remonta ao proto-germânico *smarta-, que também deu origem ao médio holandês smerten, holandês moderno smarten, alto alemão antigo smerzan e alemão schmerzen, todos significando "doer" — originalmente "morder." É possível que essa palavra germânica tenha uma relação com o latim mordēre, que significa "morder, morder algo," e que figurativamente também pode ser interpretada como "causar dor, machucar." Ambas as palavras podem ter se originado de uma forma estendida da raiz proto-indo-europeia *mer-, que significa "desgastar, prejudicar." Geralmente, é usada para descrever uma dor local, aguda e intensa. Palavras relacionadas incluem: Smarted; smarts e smarting.

No inglês médio, smert vem do inglês antigo tardio smeart, usado para descrever golpes e pancadas, significando "picante; que causa dor aguda." Está relacionado ao verbo smeortan, que significa "ser doloroso" (veja smart (v.)). Curiosamente, o adjetivo não aparece nas línguas cognatas.

Quando se refere à fala ou às palavras, o significado evoluiu para "áspero, prejudicial, desagradável" por volta de 1300. Assim, passou a descrever pessoas como "sarcásticas, insolentes; no lado impertinente do espirituoso" (por volta da década de 1630). Em relação a indivíduos, começou a ser usado para descrever alguém "rápido, ativo, inteligente, astuto" na década de 1620, possivelmente ligado à ideia de um espírito "cortante" ou "afiado" nas palavras, ou ainda "perspicaz nas negociações."

A partir de 1718, no jargão, passou a significar "elegante à moda;" em 1798, foi usado para descrever alguém "bem vestido," e a expressão "subindo da cozinha para a sala de estar" surgiu por volta de 1880 [Weekley]. Para entender essa evolução de significado, compare com sharp (adj.); em algum momento, smart também teve sentidos ampliados semelhantes aos de sharp.

O uso como sobrenome é atestado desde o final do século XII, e anteriormente aparecia como parte de nomes, como em Christiana Smartknave (1279). No contexto de dispositivos, a ideia de "agir como se fosse guiado por inteligência" foi registrada em 1972 (smart bomb, além do smart terminal na computação). A expressão figurativa smart cookie, que significa "pessoa inteligente e perspicaz," surgiu em 1948.

No final do século XII, a palavra smerte era usada para descrever "dor física aguda," derivada de smart (adjetivo). Ela é cognata com o médio holandês smerte, o holandês smart, o alto alemão antigo smerzo e o alemão Schmerz, todos significando "dor." A partir de cerca de 1300, passou também a se referir a dor ou sofrimento mental. Em gíria antiga, em 1712, era usada para designar "um dandi." A expressão Smarts, que significa "bom senso, inteligência," foi registrada em 1968 (no inglês médio, a palavra usada era ingeny, que significava "capacidade intelectual, esperteza" e era comum no início do século XV).