Etimologia e História de sombre

Em 1760, ao se referir a lugares ou paisagens, a palavra passou a significar "sombrio, enevoado" (anteriormente, usava-se sombrous, 1701). Essa mudança vem do francês sombre, que significa "escuro, sombrio" (século 14). O adjetivo tem origem no latim tardio subumbrare, que quer dizer "fazer sombra", formado por sub ("sob", veja sub-) + umbra ("sombra", consulte umbrage). No contexto de sentimentos, passou a significar "triste, melancólico, sem vida" a partir de 1821. Relacionados: Somberly; somberness.

A terminação das palavras que às vezes distingue o inglês britânico do americano. Nos Estados Unidos, a mudança de -re para -er (para acompanhar a pronúncia) em palavras como fibre, centre, theatre começou no final do século XVIII e se tornou padrão ao longo dos 25 anos seguintes, impulsionada por Noah Webster (a edição de 1804 de seu livro didático, e especialmente seu dicionário de 1806). No entanto, a grafia -re, assim como -our, tinha a autoridade do dicionário de Johnson por trás e permaneceu inalterada na Grã-Bretanha, onde se tornou um ponto de orgulho nacional, em oposição aos yankees.

Apesar dos esforços de Webster, -re foi mantido em palavras com -c- ou -g- (como ogre, acre, sendo que este último Webster insistiu até o fim de sua vida que deveria ser aker, e assim foi impresso nas edições do dicionário durante sua vida). A grafia -re é geralmente mais justificada por uma etimologia conservadora, baseada nos antecedentes franceses. Hoje, nos Estados Unidos, é encontrada apenas em Theatre como parte dos nomes próprios de locais de entretenimento, onde talvez seja vista como algo que inspira uma percepção de bon ton.