Etimologia e História de somnambulant

Em 1786, a palavra passou a significar "andar dormindo ou sob hipnose," vindo do francês somnambulisme, que por sua vez se originou do latim moderno somnambulus, que significa "sonâmbulo." Essa palavra é formada por somnus, que significa "sono" (derivada da raiz proto-indo-europeia *swep-, que quer dizer "dormir") e ambulare, que significa "andar" (veja também amble (v.)). O termo ganhou popularidade durante a onda de interesse pelo "magnetismo animal" e acabou se estabelecendo em vez de noctambulation.

No início do século 19, uma série de palavras relacionadas começou a ser usada em inglês: somnambulance, somnambulation, entre outras. Para se referir a "sonâmbulo, alguém que anda dormindo," surgiram termos como somnambulist (1783, Beilby Porteus, "Sermons on Several Subjects"); somnambule (1837, do francês somnambule, 1690s); somnambulator (1803); somnambulant (1819). Como adjetivos, para descrever algo "relativo ao sono ou característico do sonambulismo," foram usados somnambulic (1819); somnambulistic (1817); somnambulous (1799); somnambulary (1827) e somnambular (1820).

O sufixo -ant é usado para formar agentes ou instrumentos, vindo do francês antigo e francês -ant, que por sua vez se origina do latim -antem, acusativo de -ans, um sufixo de particípio presente de muitos verbos latinos. Para comparação, veja -ance.