Etimologia e História de soph

1680s, "estudante no segundo ano de estudos universitários," literalmente "discussor," alterado de sophumer (1650s), de sophume, uma forma arcaica do sophism, originado do grego sophistēs "um mestre em sua arte; um homem sábio ou prudente, alguém esperto em assuntos da vida cotidiana."

A forma moderna provavelmente é uma derivação por etimologia popular do grego sophos "sábio" + mōros "tolinho, burro" (veja moron), "como se aludisse à opinião exagerada que os estudantes dessa idade costumam ter de sua sabedoria" [Century Dictionary]. O -er do século 17 é talvez baseado em philosopher, sorcerer, sophister, etc.

A referência original do nome "discussor" pode ter sido aos exercícios dialéticos que formavam uma grande parte da educação nos anos intermediários. Em Oxford e Cambridge, um sophister (de sophist com -er espúrio como em philosopher) era um estudante do segundo ou terceiro ano (o que as faculdades americanas desde meados do século 18 chamariam de junior poderia ser um senior sophister).