Etimologia e História de soulmate

Meados do século XIV, a palavra significava "associado, companheiro, camarada." No final do século XIV, passou a designar um "companheiro habitual, amigo." Sua origem é no baixo alemão médio mate, gemate, que se referia a "aquele que come na mesma mesa, companheiro de refeição." Isso vem do proto-germânico *ga-matjon, que significa "(aquele) que tem comida (*matiz) juntos (*ga-). Para *matiz, veja meat. Essa construção é semelhante à de companion, que se acredita ser uma tradução emprestada do germânico. É cognata com o alemão Maat (que significa "companheiro") e o holandês maat (que quer dizer "parceiro, colega, amigo").

O significado "um dos cônjuges" é atestado a partir da década de 1540. A palavra também era usada como forma de tratamento por marinheiros, trabalhadores e outros, pelo menos desde meados do século XV. A acepção "oficial em um navio mercante" surgiu no final do século XV, referindo-se àquele que tinha a função de supervisionar a execução das ordens do capitão ou comandante.

"Uma entidade substancial que se acredita ser aquela em cada pessoa que vive, sente, pensa e deseja" [Century Dictionary]. Em inglês médio, soule, proveniente do inglês antigo sawol, que significa "parte espiritual e emocional de uma pessoa, existência animada; vida, ser vivo". Essa palavra vem do proto-germânico *saiwalō (também fonte do saxão antigo seola, nórdico antigo sala, frísio antigo sele, holandês médio siele, holandês ziel, alto alemão antigo seula, alemão Seele, gótico saiwala), uma palavra de origem incerta.

Suspeita-se que originalmente significasse "vindo do mar ou pertencente ao mar", o suposto local de parada da alma antes do nascimento ou após a morte [Barnhart]. Se for assim, viria do proto-germânico *saiwaz (veja sea). Klein explica isso como "do lago", como um lugar de habitação das almas no antigo norte da Europa.

O significado "espírito desencarnado de uma pessoa falecida" é atestado no inglês antigo. Como sinônimo de "pessoa, indivíduo, ser humano" (como em every living soul), data do início do século 14. Soul-searching (substantivo) "reflexão profunda, exame da própria consciência" é atestado desde 1871, vindo da expressão usada como adjetivo no particípio presente (década de 1610). Distinguir soul de spirit é uma questão melhor deixada para os teólogos.