Etimologia e História de spinster

No final do século XIV, a palavra spinnestre surgia para designar "mulher que fia, fiandeira de lã ou linha," formada a partir de spin (verbo que significa fiar) + -stere, um sufixo feminino (veja -ster). Esperava-se que as mulheres solteiras se dedicassem à fiação, e assim, entre os documentos dos séculos XVII a início do século XX, a palavra passou a ser "a designação legal na Inglaterra para todas as mulheres solteiras, desde as filhas de viscondes até as camponesas" [Century Dictionary]. Em 1719, já era usada genericamente para se referir a uma mulher que permanecia solteira e já havia ultrapassado a idade considerada comum para isso.

Spinster, a terme, or an addition in our Common Law, onely added in Obligations, Euidences, and Writings, vnto maids vnmarried. [John Minsheu, "Ductor in Linguas," 1617]

Spinster, um termo, ou uma adição em nosso Direito Comum, acrescentado apenas em Obrigações, Evidências e Escritos, para moças solteiras. [John Minsheu, "Ductor in Linguas," 1617]

Originalmente, spinster referia-se estritamente àquelas que fiavam, e a palavra também era usada para ambos os sexos (compare com webster, Baxter, brewster). Assim, surgiu uma forma dupla-feminina, spinstress, que significava "uma fiandeira" (década de 1640), e em 1716 também passou a ser usada para designar "uma dama solteira." Relacionados: Spinsterhood; spinsterdom; spinstership. A abreviação gíria do século XIX, spin, é atestada desde 1842.