Etimologia e História de sporty

No início do século XV, sporte se referia a um "passatempo agradável, uma atividade que traz diversão; brincadeiras, tolices." Essa palavra é uma forma abreviada de disport, que significava "atividade que oferece diversão ou relaxamento; entretenimento, diversão" (cerca de 1300). Também podia se referir a "um passatempo ou jogo; flerte," além de expressar o prazer em tais atividades (final do século XIV). A origem é do anglo-francês disport, do francês antigo desport ou deport, que significava "prazer, alegria, deleite; consolo, conforto; favor, privilégio." Essas palavras estão ligadas a desporter e deporter, que queriam dizer "desviar, entreter, agradar, brincar" (veja sport (v.)), e também se relacionam a disport (n.).

Sentidos mais antigos ainda são encontrados em expressões como in sport, que significa "por brincadeira, como uma forma de diversão" (meados do século XV). A acepção de "jogo que envolve exercício físico" foi registrada na década de 1520. A expressão sport of kings (década de 1660) originalmente se referia à guerra. Outros significados de disport no inglês médio, que se perderam ao longo do tempo, incluíam "consolo, alívio; uma fonte de conforto." Nos séculos XVI e XVII, também podia significar "relações sexuais, amor."

Quando se referia a pessoas, sport surgiu na década de 1690 com um significado agora obsoleto: "objeto de risadas ou zombarias, alguém alvo de piadas." A acepção de "homem que vive de jogos de azar e apostas em corridas" apareceu em 1861. Já a ideia de "bom companheiro; pessoa animada e sociável" é atestada a partir de 1881 (como em be a sport, que surgiu por volta de 1913), talvez sugerindo uma conduta esportiva. O uso de (Old) sport como uma forma familiar de se dirigir a um homem na língua inglesa americana coloquial começou a ser registrado em 1905.

"jogos e competições atléticas," década de 1590, de sport (n.). O significado "seção de esportes de um jornal" é atestado em 1913. Sports fan para "entusiasta de competições atléticas" é atestado desde 1921 (veja fan (n.2)). Sports-writer é de 1910; a seção de esportes do jornal sports section é de 1919. Sports car é atestado em 1914, assim chamado por sua velocidade e potência:

I have just returned from the south of France, passing through Lyons, where I visited the [Berliet] works with my car, and was shown the new model 25 h.p. "sports" car, and was so impressed with this that I immediately ordered one on my return to London. [letter in The Autocar, Jan. 7, 1914]

Acabei de retornar do sul da França, passando por Lyon, onde visitei a [Berliet] fábrica com meu carro, e me mostraram o novo modelo de carro "esportivo" de 25 h.p., e fiquei tão impressionado com isso que imediatamente pedi um ao retornar a Londres. [carta em The Autocar, 7 de janeiro de 1914]

Como adjetivo, designando artigos adequados para esportes ao ar livre (daí também adequados para vestuário informal), sports é atestado em 1897; esse é o sentido em sportswear (1912), sports-coat (1906), sports-shirt (1913), etc.