Etimologia e História de stagger

Meados do século XV, o verbo "stagger" começou a ser usado no sentido de "andar de forma instável, cambalear" (intransitivo). Essa mudança ocorreu a partir de stakeren, que já aparecia no início do século XIV e tinha origem escandinava. É semelhante ao dinamarquês antigo stagra e ao nórdico antigo stakra, que significavam "empurrar, empurrar para o lado, fazer alguém cambalear", além de "tropeçar, cambalear". O termo é cognato com o holandês staggelen ("cambalear"), o alemão staggeln ("gaguejar") e se compara ao médio holandês staggeren, que descrevia alguém cambaleando como um bêbado.

A partir da década de 1550, o uso transitivo de "fazer alguém cambalear, deixar perplexo, surpreender" foi registrado. Já a expressão "dispor em um padrão zig-zag" surgiu em 1856. O significado de "organizar" (horários, por exemplo) de modo que não coincidam apareceu em 1918. Relacionado: Staggered; staggering.

Por volta de 1600, a palavra se referia a "um movimento repentino e vacilante," derivada do verbo stagger. The staggers já era usada na década de 1570 para descrever uma doença cerebral e espinhal em animais domésticos, nomeada assim por causa do sintoma. Daí surgiram vários nomes de plantas (staggerwort, stagger-grass) que se acreditava poderem causar ou curar essa doença.