Etimologia e História de subnormal

Por volta de 1500, a palavra era usada para significar "típico, comum." Na década de 1640, no contexto da geometria, passou a designar algo que está a um ângulo reto, ou seja, perpendicular. Essa acepção vem do latim tardio normalis, que significa "em conformidade com a regra, normal." No latim clássico, a palavra se referia a algo "feito de acordo com o esquadro de um carpinteiro," proveniente de norma, que significa "regra, padrão," literalmente "esquadro de carpinteiro." A origem exata da palavra é desconhecida (veja norm). O significado de "conforme os padrões comuns ou a ordem/uso estabelecido, regular, usual" é atestado desde 1828, mas provavelmente é mais antigo do que esse registro [Barnhart].

A acepção de "heterossexual" surgiu em 1914. Como substantivo, no sentido de "estado ou condição usual," a palavra é registrada a partir de 1890 (na geometria, significando "um perpendicular" desde 1727). A expressão "uma pessoa ou coisa normal" é atestada em 1894. Normal school, que se traduz como "faculdade de formação de professores," foi criada em 1835 e é uma tradução do francês école normale (1794), uma invenção da República Francesa. A ideia por trás desse termo é a de "servir para estabelecer um padrão." A cidade americana de Normal, em Illinois, recebeu esse nome em 1857 em homenagem à escola normal que foi fundada lá.

Esse elemento formador de palavras tem origem no latim e significa "sob, abaixo; atrás; de baixo; resultante de uma divisão adicional." Vem da preposição latina sub, que se traduz como "sob, abaixo, ao pé de," mas também pode significar "próximo de, até, em direção a." No contexto temporal, indica "dentro de, durante" e, de forma figurada, pode ser interpretada como "sujeito a, sob o poder de." Além disso, tem o sentido de "um pouco, algo" (como em sub-horridus, que significa "um tanto áspero"). Sua raiz remonta ao Proto-Indo-Europeu (PIE) *(s)up-, que talvez represente *ex-upo-, uma variante da raiz *upo, que significa "sob" ou "de baixo para cima." Essa mesma raiz deu origem a palavras em grego, como hypo-, e em inglês, como up.

No latim, essa palavra também era usada como prefixo em diversas combinações. Com o tempo, foi reduzida a su- antes de -s- e assimilou-se às consoantes que a seguiam, como -c-, -f-, -g-, -p-, e frequentemente -r- e -m-.

No francês antigo, o prefixo aparecia na forma latina completa apenas em "adoções eruditas de antigos compostos latinos" [OED]. No uso popular, era representado por sous- ou sou-. Exemplos disso incluem souvenir, que vem de subvenire, e souscrire (do francês antigo souzescrire), originado de subscribere, entre outros.

Hoje, o significado original desse prefixo se perdeu em muitas palavras latinas, como suggest, suspect, subject, etc. No inglês moderno, o prefixo ainda é ativo, geralmente indicando:

1. "sob, abaixo, na base de;" em advérbios, "para baixo, baixo, mais baixo;"

2. "parte inferior, agente, divisão ou grau; inferior, em posição subordinada" (como em subcontractor), além de formar títulos oficiais, como subaltern (subalterno).

Além disso, pode indicar "divisão em partes ou seções," "próximo abaixo, perto, próximo a" (como em subantarctic), "menor" (como em sub-giant), e também pode ser usado de forma mais geral para significar "um pouco, parcial, incompleto" (como em subliterate).