Etimologia e História de superiority

final do século XIV, "mais alto em posição," do francês antigo superior "mais alto, superior" (francês moderno superieur), do latim superiorem (nominativo superior) "mais alto," comparativo de superus "situado acima, superior," de super "acima, sobre" (da raiz PIE *uper "sobre").

O significado "mais alto em grau ou dignidade" é atestado desde o final do século XV; o sentido de "de uma natureza ou caráter superior" é atestado desde a década de 1530. Nos antigos nomes de terras, "mais ao norte" (final do século XIV), mas também às vezes em referência a elevação mais alta (Alemanha), dos usos latinos de superior.

O sentido original foi preservado mais fortemente em francês (como em les étages supérieur "os andares superiores"), e em Lake Superior, uma tradução emprestada do francês Lac Supérieur, literalmente "lago superior" (a 600 pés acima do nível do mar, tem a maior elevação de superfície dos cinco Grandes Lagos e é o mais ao norte).

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]