Etimologia e História de superlative

também extoll, por volta de 1400, "elevar," vindo do latim extollere "colocar em alto, levantar, elevar," usado de forma figurada para "exaltar, louvar," composto por ex "para cima" (veja ex-) + tollere "levantar," que tem raízes no PIE *tele- "suportar, carregar," com derivações que se referem a pesos medidos e, a partir daí, dinheiro e pagamento" [Watkins].

Palavras relacionadas incluem o grego talantos "suportando, sofrendo," tolman "carregar, suportar," telamon "cinta larga para carregar algo," talenton "uma balança, par de escalas," Atlas "o 'Portador' do Céu;" o lituano tiltas "ponte;" o sânscrito tula "balança," tulayati "eleva, pesa;" o latim tolerare "suportar, sustentar," talvez também latus "carregado;" o inglês antigo þolian "suportar;" o armênio tolum "eu permito." O sentido figurado de "louvar altamente" em inglês é atestado pela primeira vez por volta de 1500. Relacionado: Extolled; extolling.

O elemento formador de palavras de origem latina que significa "acima, sobre" em relação a lugar ou posição; também pode indicar modo, grau ou medida, como "sobre, além de." Vem do latim super (advérbio e preposição), que significa "acima, sobre, em cima (de), além de, além disso." Essa palavra deriva de *(s)uper-, uma forma variante da raiz proto-indo-europeia *uper, que significa "sobre."

No inglês, especialmente nas palavras de origem do antigo francês, aparece como sur-. A maioria dos compostos latinos que a utilizam são pós-clássicos, e ela tem sido um elemento ativo no inglês desde o século XV. No latim medieval e nas línguas românicas, pode ser confundida com o relacionado supra-, e algumas palavras em inglês existem nas duas formas.

No século XVII, quando muitos compostos em super- foram criados na escrita religiosa e espiritual, a ideia por trás deles era "além de; não participando de." Daí surgiram termos como superordinary ("excelente, melhor do que o comum ou habitual," década de 1620); supersensual ("acima ou além dos sentidos, imperceptível ao ser humano," década de 1680); e super-rational ("que está acima ou além do alcance da razão," década de 1680).

No entanto, também foi utilizado nas ciências com o sentido de "em ou para o mais alto ou um grau muito elevado," e passou a ser entendido popularmente como "em um grau exagerado, muito," como em supersensitive ("extremamente sensível," 1839); supercool ("muito na moda," 1970), que contrasta com o sentido mais antigo. Assim, surgiu supersexual, atestado em 1895 como "transcendendo a sexualidade; 'platônico'" e em 1968 como "sexual em um grau extremo." Compare também com superhuman, que nos anos 1630 significava "divino, acima ou além do que é humano," mas, por volta de 1800, passou a significar também, e tipicamente desde então, "acima das capacidades ou da natureza humana."