Médio Inglês sweren, do Inglês Antigo swerian, swerigean, "fazer ou pronunciar um juramento, fazer uma declaração solene com apelo à divindade" (verbo forte da classe VI; passado swor, particípio passado sworen), do Proto-Germânico *swērjanan (também fonte do Antigo Saxão swerian, Antigo Frísio swera, Antigo Nórdico sverja, Dinamarquês sverge, Médio Holandês swaren, Antigo Alto Alemão swerien, Alemão schwören, Gótico swaren "jurar").
Isso é de origem incerta. A antiga explicação (Pokorny, Watkins) o tem de um PIE *swer- "falar, dizer" (também fonte do Eslavo Eclesiástico Antigo svara "disputa," Oscan sverrunei "para o falante"). Boutkan suspeita de uma palavra de substrato, ou, se for IE, escreve que uma conexão com o Latim verbum "parece mais promissora."
Está relacionado ao segundo elemento em answer. Um substantivo Médio Inglês sware significava "uma resposta, uma réplica; fala, enunciação," do Inglês Antigo -swaru, e do cognato Antigo Nórdico.
O sentido secundário de "usar linguagem profana" (início do século 15) provavelmente se desenvolveu da noção de "invocar nomes sagrados profanamente ou blasfemamente" (meados do século 14).
[Swearing and cursing] are entirely different things : the first is invoking the witness of a Spirit to an assertion you wish to make ; the second is invoking the assistance of a Spirit, in a mischief you wish to inflict. When ill-educated and ill-tempered people clamorously confuse the two invocations, they are not, in reality, either cursing or swearing ; but merely vomiting empty words indecently. True swearing and cursing must always be distinct and solemn .... [Ruskin, "Fors Clavigera"]
[Jurar e amaldiçoar] são coisas inteiramente diferentes: o primeiro é invocar a testemunha de um Espírito para uma afirmação que você deseja fazer; o segundo é invocar a assistência de um Espírito, em uma travessura que você deseja infligir. Quando pessoas mal-educadas e mal-humoradas confundem clamorosamente as duas invocações, elas não estão, na realidade, amaldiçoando ou jurando; mas apenas vomitando palavras vazias indecentemente. O verdadeiro juramento e amaldição devem sempre ser distintos e solenes .... [Ruskin, "Fors Clavigera"]
Jurar swear off "desistir, abjurar, renunciar solenemente, como com um voto" é de 1839. Jurar swear in "instalar (alguém) no cargo pela administração de um juramento" é atestado desde 1700 no uso moderno, ecoando o Médio Inglês, onde ser sworn era ser admitido no cargo por juramento formal (c. 1200).
Jurar swear by é do início do século 13, originalmente em referência a um ser divino ou objeto sagrado; o sentido coloquial de "tratar como uma autoridade infalível, ter grande confiança em" é de 1815.
