Etimologia e História de thingy

No inglês médio, thing vem do inglês antigo þing ou þingc, que significava "encontro, assembleia, conselho, discussão," além de "ação, tarefa a ser realizada." No final do inglês antigo, o termo passou a se referir a "objeto inanimado concreto; aquilo que existe por si só; entidade, ser, criatura;" e também "evento."

A evolução do significado provavelmente surgiu da ideia de "assunto" ou "matéria" a ser deliberada em uma assembleia. É semelhante ao francês chose, ao espanhol cosa — ambos significando "coisa" — que vêm do latim causa, que se refere a "processo judicial, ação legal, caso" (veja cause (n.)); e do latim res, que significa "assunto, coisa," mas também "caso legal, causa."

Acredita-se que a palavra tenha se originado do proto-germânico *thinga-, que significava "assembleia" (a mesma raiz deu origem ao frísio antigo thing — "assembleia, conselho, ação, questão, coisa," ao médio holandês dinc — "dia de tribunal, ação, apelação, questão, coisa," ao holandês ding — "coisa," ao alto alemão antigo ding — "assembleia pública para julgamento e negócios, ação judicial," ao alemão Ding — "assunto, questão, coisa," e ao nórdico antigo þing — "assembleia pública").

O termo germânico pode ter um significado mais literal, como sugerem Watkins e Boutkan, referindo-se a "tempo marcado" ou "tempo determinado," vindo de uma raiz proto-indo-europeia *tenk- (1), que se relaciona com *ten- — "esticar," talvez evocando a ideia de "período de tempo destinado a uma reunião ou assembleia."

A conotação de "encontro, assembleia" foi se perdendo no inglês médio, mas sobreviveu como parte do termo hustings e no islandês, como em Althing, que é a assembleia nacional do país.

A partir do início do século XII, o termo começou a ser usado para se referir a seres vivos ou pessoas, muitas vezes de forma carinhosa ou até piedosa (a expressão young thing data de cerca de 1200). Desde cerca de 1600, thing passou a ser usado coloquialmente para indicar um objeto inanimado que o falante não consegue nomear no momento, frequentemente acompanhado de sufixos elaborados e sem sentido (veja thingamajig).

Relacionado: Things (cerca de 1300, significando "bens pessoais"). O adjetivo thingal (1857) é raramente utilizado. A expressão The thing, que significa "o que está na moda ou é estiloso," foi registrada a partir de 1762. Já a frase do your thing, que quer dizer "siga sua própria inclinação," embora tenha sido associada à linguagem hippie desde a década de 1960, é atestada desde 1841 (Emerson).

também thingumajig, 1824, uma extensão arbitrária de thing (substantivo), usada para se referir a algo que o falante não consegue ou não quer nomear ou especificar. Thing (substantivo) em si foi usado desde o século 12 como uma palavra genérica ou sem significado no lugar de outra palavra desconhecida.

Compare com um sentido semelhante kickumbob (década de 1620); thingum (década de 1680), thingum-thangum (década de 1670), thingumbob (1751), thingummy (1796); também às vezes thingamy, thingummarie, thing-a-merry; também jigamaree (1824); such-a-thing (1756). Goldsmith usa whangam para um animal imaginário.

O sufixo diminutivo é usado na formação de nomes próprios carinhosos (Christy, Sandy, Jemmy), e já era atestado por volta de 1400 na Escócia (como -ie). Pode ser uma fusão do sufixo adjetival comum -y (2) com antigos sufixos femininos em -ie. É possível que tenha sido reforçado pelo holandês -je em uso semelhante.

Segundo o Dicionário Oxford de Inglês (1989), esse sufixo se tornou comum no inglês entre os séculos XV e XVI.

O uso com substantivos comuns, especialmente em nomes infantis de animais (Jenny wren), parece ter começado na Escócia (laddie é registrado por volta da década de 1540) e se popularizou na Inglaterra a partir do final do século XVIII, especialmente através de Burns (timrous beastie). No entanto, essa formação pode ter aparecido antes em palavras como baby e puppy, e é comparável a hobby em hobby-horse. Nomes como Granny, dearie e sweetie são todos do século XVII e início do XVIII.

No uso geral com nomes femininos (Kitty, Jenny), onde se assemelha a nomes como Mary, Lucy e Lily, não necessariamente como um diminutivo. A extensão para sobrenomes parece ter começado por volta de 1940.