Etimologia e História de thumbnail

O inglês antigo negel significava "pino de metal afilado," enquanto nægl se referia a "unha (como em handnægl para 'unha da mão'), unha do pé." Ambas as palavras vêm do proto-germânico *naglaz, que também originou o nórdico antigo nagl (unha da mão), nagli (pino de metal), além do saxão antigo e alto alemão nagel, frísio antigo neil, médio holandês naghel, holandês nagel, e alemão Nagel (todas essas palavras significando "unha ou pino de metal pequeno"). A raiz proto-indo-europeia é *(o)nogh, que significa "unha do dedo ou do pé." Essa mesma raiz deu origem a palavras em várias línguas, como o grego onyx (garras ou unhas), latim unguis (unha ou garra), e em eslavo antigo noga (pé) e noguti (unha ou garra). Em lituano, naga significa "casco," e nagutis é "unha." Já em irlandês antigo, ingen e em galês antigo eguin significavam "unha ou garra."

Parece que o significado original de "unha" foi o primeiro a surgir, mas muitas expressões figurativas vieram do sentido de "pino de metal pequeno." Por exemplo, a expressão hard as nails (duro como pregos) data de 1828. A frase hit the nail on the head (acertar em cheio) surgiu na década de 1520, e em inglês médio havia a expressão driven in the nail (pregado o prego), que por volta de 1400 significava "deixar claro um ponto de vista" ou "fechar um argumento." Outra expressão, smiten the nail on the hed (bater o prego na cabeça), que apareceu em meados do século XV, significava "dizer exatamente a verdade." A frase on the nail (na mosca), que significa "exatamente no ponto," surgiu na década de 1590, mas sua origem é obscura. O Dicionário Oxford de Inglês (OED) observa que não está claro se essa expressão está relacionada ao sentido de nail como "prego."

No inglês, nail também é uma unidade de medida de tecido, equivalente a cerca de 5,7 centímetros, que surgiu no final do século XIV. Acredita-se que essa medida tenha vindo da prática de usar um prego para marcar esse comprimento na extremidade de uma régua.

"o dígito mais curto e mais grosso da mão humana, ao lado do dedo indicador e oposto aos outros," inglês médio thoume, do inglês antigo þuma, do proto-germânico *thūman- (também fonte do frísio antigo thuma, saxão antigo, alto alemão antigo thumo, alemão Daumen, holandês duim "thumb," nórdico antigo þumall "thumb of a glove"), etimologicamente "o dedo robusto ou grosso," do PIE *tum- "inchar," da raiz *teue- "inchar" (fonte de tumor, tuber).

In some of the IE languages there is a single word for "thumb," which is called the "big finger," like NE big toe. Many of the single words are of similar semantic origin, based on the notion of "stout, thick." [Buck]

Em algumas das línguas indo-europeias há uma única palavra para "thumb," que é chamado de "dedo grande," como NE big toe. Muitas das palavras únicas têm origem semântica semelhante, baseadas na noção de "robusto, grosso." [Buck]

Compare o grego megas daktylos "thumb," literalmente "dedo grande," mas o grego também tinha antikheir, literalmente "o que é oposto aos dedos." O italiano pollice, o francês pouce são do latim pollex, que talvez tenha sido formado (por analogia com index) de pollere "ser forte."

A grafia não etimológica com -b (atestada desde o final do século 12) é talvez pela influência de dumb; também compare limb (n.1). Thumb-ring é atestada desde a década de 1590. No inglês médio também às vezes do dedo grande (também thumble-toe, meados do século 15). Figurativamente, ter um thumb de certa cor ou tipo como indicação de uma habilidade natural em algo (como em gold thumb para quem se enriquece) é do final do século 14.

A frase rule of thumb "diretriz aproximada" é atestada na década de 1680, regra no sentido de uma ferramenta de medição (veja rule (n.) Usar o polegar como uma medida aproximada de uma polegada é atestada desde c. 1500. A figura de estar under (someone's) thumb "controlado pelo poder ou influência daquela pessoa" é do final do século 14.

Thumbs up (1887) e thumbs down (1906) foram ditos ser de expressões de aprovação ou o oposto em antigos anfiteatros, especialmente em shows de gladiadores, onde o gesto decidia se um combatente derrotado seria poupado ou morto. Mas o gesto romano era apenas de esconder o polegar na mão ou estendê-lo. Talvez o gesto moderno seja da maneira usual dos cocheiros de cumprimentar enquanto as mãos estão ocupadas com as rédeas.