Etimologia e História de thumbscrew

"cilindro de madeira ou metal com uma borda espiral (a rosca) ao redor," por volta de 1400, scrue, do francês antigo escröe, escroue "porca, soquete cilíndrico, furo de rosca," uma palavra de etimologia incerta; não encontrada em outras línguas românicas.

Talvez vindo do Galo-Romano *scroba ou do Germânico Ocidental *scruva do Latim Vulgar scrobis "groove de cabeça de parafuso," que em latim clássico significa "valeta, trincheira," também "vagina" (Diez, embora o OED considere isso "fonologicamente impossível"). O OED parece inclinar-se para um grupo de palavras germânicas aparentemente cognatas (baixo alemão médio, baixo holandês schruve, holandês schroef, alemão Schraube, sueco skrufva "parafuso"), mas essas são ditas em outros lugares como empréstimos do francês.

Kluge, Watkins e outros traçam sua origem para o latim scrofa "porca reprodutora," talvez por alguma semelhança imaginária dos buracos ou sulcos deixados por um porco fuçador (compare com o português porca, espanhol perca "uma fêmea de parafuso," do latim porca "porca"). O uso de scrofa em latim no sentido de "porca" é específico do latim medieval; a palavra significa literalmente "cavadora, fuçadora" (da raiz PIE *sker- (1) "cortar"). 

Originalmente, um aparelho para levantar peso ou pressionar com ele, daí sua consideração posterior como uma das máquinas simples. O significado "pino de metal ou parafuso afunilado com uma borda espiral, usado para unir peças de madeira ou metal," é documentado na década de 1620 (especificamente como wood-screw por volta de 1841). O sentido "uma torção ou giro para um lado" aparece em 1709.

A ideia de "meio de pressão ou coerção" surge na década de 1640, muitas vezes referida como the screws, provavelmente em alusão a instrumentos de tortura (como em thumbscrews). O significado "guarda prisional, carcereiro" é registrado em 1812 no jargão do submundo, originalmente em referência à chave que carregavam (screw como gíria para "chave" é atestada desde 1795). No jargão estudantil, refere-se a "professor ou tutor que exige muito dos alunos" (1851).

O significado "instrumento de metal com forma ou movimento espiral, usado para retirar rolhas de garrafas" é documentado na década de 1650. Como abreviação de screw-propeller, aparece em 1838. A ideia de "pequena porção (de uma mercadoria) embrulhada em um pedaço de papel" é de 1836. O sentido britânico de gíria "salário, pagamento" surge em 1858, mas a noção por trás é obscura. O significado gíria de "ato de cópula" é registrado desde 1929 (o sentido cantado de "prostituta" é atestado desde 1725).

A expressão gíria have a screw loose "ter uma fraqueza perigosa (geralmente mental)" é registrada desde 1810; há inúmeras imagens semelhantes: have a tile loose "não estar bem da cabeça" é de 1846.

"o dígito mais curto e mais grosso da mão humana, ao lado do dedo indicador e oposto aos outros," inglês médio thoume, do inglês antigo þuma, do proto-germânico *thūman- (também fonte do frísio antigo thuma, saxão antigo, alto alemão antigo thumo, alemão Daumen, holandês duim "thumb," nórdico antigo þumall "thumb of a glove"), etimologicamente "o dedo robusto ou grosso," do PIE *tum- "inchar," da raiz *teue- "inchar" (fonte de tumor, tuber).

In some of the IE languages there is a single word for "thumb," which is called the "big finger," like NE big toe. Many of the single words are of similar semantic origin, based on the notion of "stout, thick." [Buck]

Em algumas das línguas indo-europeias há uma única palavra para "thumb," que é chamado de "dedo grande," como NE big toe. Muitas das palavras únicas têm origem semântica semelhante, baseadas na noção de "robusto, grosso." [Buck]

Compare o grego megas daktylos "thumb," literalmente "dedo grande," mas o grego também tinha antikheir, literalmente "o que é oposto aos dedos." O italiano pollice, o francês pouce são do latim pollex, que talvez tenha sido formado (por analogia com index) de pollere "ser forte."

A grafia não etimológica com -b (atestada desde o final do século 12) é talvez pela influência de dumb; também compare limb (n.1). Thumb-ring é atestada desde a década de 1590. No inglês médio também às vezes do dedo grande (também thumble-toe, meados do século 15). Figurativamente, ter um thumb de certa cor ou tipo como indicação de uma habilidade natural em algo (como em gold thumb para quem se enriquece) é do final do século 14.

A frase rule of thumb "diretriz aproximada" é atestada na década de 1680, regra no sentido de uma ferramenta de medição (veja rule (n.) Usar o polegar como uma medida aproximada de uma polegada é atestada desde c. 1500. A figura de estar under (someone's) thumb "controlado pelo poder ou influência daquela pessoa" é do final do século 14.

Thumbs up (1887) e thumbs down (1906) foram ditos ser de expressões de aprovação ou o oposto em antigos anfiteatros, especialmente em shows de gladiadores, onde o gesto decidia se um combatente derrotado seria poupado ou morto. Mas o gesto romano era apenas de esconder o polegar na mão ou estendê-lo. Talvez o gesto moderno seja da maneira usual dos cocheiros de cumprimentar enquanto as mãos estão ocupadas com as rédeas.