Etimologia e História de tip-top

No final do século XIV, tippe se referia à "parte superior ou extremidade de algo fino", especialmente se arredondada ou pontiaguda; também podia significar "apego metálico na ponta de algo". Os primeiros registros estão ligados à ponta do dedo do pé (veja tiptoe). Mais tarde, passou a ser usado também para se referir à língua, dedo, flecha ou caneta.

Não há registros desse termo no inglês antigo. Provavelmente vem do baixo alemão médio ou do holandês médio tip, que significa "ponto mais alto, extremidade, ponta" (compare com o alemão zipfel, uma formação diminutiva); ou talvez [Middle English Compendium] de uma fonte escandinava (compare com o nórdico antigo typpi). As tentativas de relacioná-lo com top apresentam dificuldades fonéticas.

Tipping, no sentido de "cobertura dura e pontiaguda na ponta de uma arma", aparece no início do século XIV. A expressão coloquial tip of (one's) tongue, que significa "prestes a ser falado", é de 1722. No comércio de chá, tips, referindo-se aos brotos das folhas, é de 1897. Tippy (adjetivo) era uma gíria antiga para "na moda, vestido com o que há de mais elegante" (1810). A antiga expressão neither tip nor toe (c. 1600) significava "nenhum vestígio ou traço de" alguém. Para arse over tip, veja arse (substantivo).

"ponto mais alto de algo vertical, extremidade ou ponto mais elevado," do inglês antigo top, toppa "cume; crista, tufos de cabelo," do proto-germânico *toppa- (origem também do nórdico antigo toppr "tufo de cabelo," frísio antigo top "tufo," holandês antigo topp, holandês top, alto-alemão antigo zopf "extremidade, ponta, tufo de cabelo," alemão Zopf "tufo de cabelo").

Não há conexões certas fora do germânico, exceto algumas palavras românicas provavelmente emprestadas do germânico (como toupee (substantivo), que vem de uma delas, francês antigo top "tufo, franja;" também compare com o espanhol tope).

As línguas indo-europeias raramente têm uma palavra "top" tão genérica; pode ser usada para quase qualquer parte ou superfície superior. O alemão tem Spitze para picos afiados (montanhas), oberfläche para a superfície superior de objetos planos, como uma mesa.

A partir de meados do século XIII, passou a significar "cabeça, coroa da cabeça;" em meados do século XV, como "peça ajustada ao topo de algo." Especificamente, começou a ser usada como "início de uma história, narrativa, etc." (como em from the top), no final do século XIV. Também no final do século XIV, passou a designar especificamente a "parte superior ou cabeça de uma planta," especialmente a parte acima do solo de plantas de raiz, como nabos ou cenouras. No início do século XV, passou a significar "tampa ou cobertura de um recipiente."

O significado "posição mais alta" é de 1620; o sentido de "exemplo, tipo ou representação mais elevado, melhor ou mais escolhido" é atestado a partir da década de 1660, como no hibernicismo top of the morning (atestado em 1843). Também na década de 1620, passou a significar "parte superior de uma bota de montaria." O sentido de "parceiro sexual dominante" é de 1961.

Top of the world como "posição de maior destaque" é da década de 1670. Top-of-the-line (adjetivo) é de 1950. A expressão figurativa off the top of (one's) head "improvisado, sem consideração" é de 1939.

Top no sentido náutico de "plataforma ao redor da cabeça de um mastro" é do início do século XV e é um elemento em muitas palavras de navegação, assim como em figuras náuticas como top and topgallant "com toda a vela armada, em plena força."