Etimologia e História de towel

“tecido usado para secar,” especialmente para secar a pessoa após lavar ou banhar, meados do século XIII, touail, do francês antigo toaille (século XII), do francônio *thwahlja ou outra fonte germânica, do proto-germânico *thwahlijan (origem também do saxão antigo thwahila, flamengo médio dwale “toalha,” holandês dwaal “tecido de altar,” alto alemão antigo dwehila “toalha,” dialeto alemão Zwehle “guardanapo”). Está relacionado ao alemão zwagen, inglês antigo þwean “lavar.” O espanhol toalla e o italiano tovaglia são considerados empréstimos germânicos.

O Compêndio do Inglês Médio lista 27 grafias apenas para a forma singular; a grafia moderna surgiu por volta de 1400. Towel-rack “estrutura ou barra sobre a qual as toalhas são penduradas” é atestada em 1877. Rub (someone) with an oaken towel era uma expressão antiga para “bater com um porrete.”

Em 1836, o verbo surgiu com o significado de "esfregar ou limpar com uma toalha" (transitivo). Já em 1861, passou a ser usado também de forma intransitiva, significando "usar uma toalha, esfregar ou limpar-se". Essa evolução vem de towel (substantivo). Palavras relacionadas incluem Toweled e toweling.