Etimologia e História de transcontinental

Em 1818, o termo passou a ser usado de forma puramente geográfica, referindo-se a algo "relativo a ou da natureza de um continente," vindo de continent (substantivo) + -al (1). No contexto da Europa continental (em oposição à Grã-Bretanha), essa acepção já era registrada a partir de 1760.

A expressão Continental breakfast (o tipo de café da manhã típico do continente, em contraste com o britânico) aparece documentada em 1855. Quando se refere ao governo e às questões das 13 colônias britânicas americanas durante a Revolução, o termo começou a ser usado em 1774; o Continental Congress (Congresso Continental) recebeu esse nome em 1775.

O termo Continental divide (divisória continental), que descreve a linha em um continente onde a drenagem de um lado vai para um oceano ou mar e do outro para um corpo d'água diferente, já estava em uso em 1865. Continental slope (declive continental), que se refere à inclinação entre a borda externa da plataforma continental e o fundo do oceano, é de 1849. Já Continental shelf (plataforma continental), a área de mar raso ao redor de um continente que geologicamente faz parte dele, é atestada desde 1888.

O conceito de Continental drift (deriva continental), que descreve o movimento gradual dos continentes sobre a superfície da Terra ao longo do tempo geológico, surgiu em 1925 como uma tradução do termo alemão Kontinentalverschiebung, proposto em 1912 pelo cientista alemão Alfred Wegener (1880-1930). No entanto, a teoria só começou a ser amplamente aceita por volta de 1950.

Elemento formador de palavras que significa "através, além, por, do outro lado de; superar", do latim trans (prep.) "através, sobre, além", talvez originalmente o particípio presente de um verbo *trare-, significando "atravessar", do PIE *tra-, variante da raiz *tere- (2) "atravessar, passar por, superar" [Watkins].

Besides its use in numerous English words taken from Latin words with this prefix, it is used to some extent as an English formative .... It is commonly used in its literal sense, but also as implying complete change, as in transfigure, transform, etc. [Century Dictionary]

Além de seu uso em inúmeras palavras inglesas derivadas de palavras latinas com este prefixo, é usado em certa medida como um formador inglês .... É comumente usado em seu sentido literal, mas também como implicando mudança completa, como em transfigure, transform, etc. [Century Dictionary]

No uso químico, indica "um composto em que dois grupos característicos estão situados em lados opostos de um eixo de uma molécula" [Flood].

muitas palavras trans- em inglês médio via francês antigo chegaram originalmente como tres-, devido a mudanças sonoras no francês, mas a maioria das grafias inglesas foram restauradas mais tarde; trespass e trestle sendo exceções.