Etimologia e História de underskirt

No início do século XIV (meados do século XIII como sobrenome), a palavra se referia à "parte inferior do vestido feminino," aquela que pendia da cintura. Ela vem do nórdico antigo skyrta, que significa "camisa, uma espécie de túnica." Para entender melhor, veja shirt, que tem a mesma origem no inglês antigo e, nos primeiros usos, não era sempre fácil distinguir uma da outra.

A transição de significado de "camisa" para "saia" não é muito clara. Pode ter surgido por causa das camisas longas usadas nas roupas de camponeses (compare com o cognato em baixo-alemão Schört, que em alguns dialetos significa "vestido feminino").

Além disso, a palavra também foi usada para se referir à "parte inferior da toga masculina, vestimenta clerical, etc." no final do século XIV. O sentido de "borda, beirada, parte de algo mais distante do centro" (como em outskirt, etc.) apareceu no final do século XV.

O uso metonímico para se referir a "mulheres coletivamente" surgiu na década de 1550. A gíria para "jovem mulher" apareceu em 1906, e skirt-chasing, que significa "ações tomadas na busca romântica ou sexual por mulheres," foi registrada em 1899.

O inglês antigo under (preposição) significa "sob, entre, diante de, na presença de, sujeito a, sob o domínio de, por meio de". Como advérbio, expressa a ideia de "abaixo, por baixo, em posição inferior", referindo-se a algo que está acima.

Acredita-se que tenha se originado do proto-germânico *under- (também fonte do frísio antigo under, holandês onder, alto alemão antigo untar, alemão unter, nórdico antigo undir e gótico undar), que por sua vez vem da raiz indo-europeia *ndher- significando "sob" (também presente no sânscrito adhah "abaixo", avéstico athara- "inferior", latim infernus "inferior", infra "abaixo").

No inglês antigo, era bastante produtivo como prefixo, assim como no alemão e nas línguas escandinavas, frequentemente formando palavras inspiradas no latim com sub-. No inglês médio, havia mais de 200 palavras que utilizavam esse prefixo.

A ideia de "inferior em rank ou posição" já estava presente no inglês antigo. Em relação a padrões, a noção de "menor em idade, preço, valor", entre outros, surgiu no final do século XIV. Como adjetivo, significando "inferior em posição ou grau", apareceu no século XIII. Também era usado como preposição, no sentido de "entre, no meio de", como ainda vemos em under these circumstances (sob estas circunstâncias), etc. (embora isso possa ter uma raiz diferente; compare com understand).

O termo aparece em várias expressões figurativas. A expressão under (one's) hat (manter algo em segredo) é datada de 1885. Já under (one's) nose (algo à vista) é do século XVI, enquanto under (one's) belt (literalmente "sob o cinto", ou seja, consumido) data de 1839, com uso figurado surgindo em 1931. A expressão under (someone's) wing (sob a proteção de alguém) é registrada desde o início do século XIII.

Falar under (one's) breath (murmurar, falar em voz baixa) é atestado em 1832.