Etimologia e História de uninterested

Na década de 1610, a palavra "disinterested" começou a ser usada no sentido de "desinteressado," que hoje associaríamos a uninterested. Ela se formou a partir de dis-, que significa "oposto de," e interested. O significado de "imparcial" apareceu primeiro em disinteressed (por volta de 1600), vindo do francês antigo desinteresse, e depois foi para uninterested. O sentido moderno de disinterested, que é "imparcial, livre de interesses pessoais ou viés, agindo por motivos altruístas," começou a ser registrado na década de 1650.

Já no final do século XVIII, as palavras tinham encontrado seus lugares. Hoje, disinterested significa "imparcial," uninterested quer dizer "não se importa com o assunto em questão," e disinteressed caiu em desuso. Palavras relacionadas incluem Disinterestedly (imparcialmente) e disinterestedness (imparcialidade).

Disinterested and uninterested are sometimes confounded in speech, though rarely in writing. A disinterested person takes part in or concerns himself about the affairs of others without regard to self interest, or to any personal benefit to be gained by his action; an uninterested one takes no interest in or is indifferent to the matter under consideration .... [Century Dictionary]

Às vezes, disinterested e uninterested são confundidas na fala, embora raramente na escrita. Uma pessoa disinterested se envolve ou se preocupa com os assuntos dos outros sem pensar em benefícios pessoais; já uma pessoa uninterested não se interessa ou é indiferente ao tema em questão... [Century Dictionary]

"fazer alguém se interessar, chamar a atenção de alguém," por volta de 1600, anteriormente interesse (década de 1560), derivado do substantivo (veja interest (n.)). Talvez também influenciado por interess'd, particípio passado de interesse.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)