Etimologia e História de unlooked

No inglês antigo, a palavra locian significava "usar os olhos para ver, olhar, espiar." Ela vem do germânico ocidental *lokjan, que também deu origem ao antigo saxão lokon ("ver, olhar, espiar"), ao médio holandês loeken ("olhar"), ao alto alemão antigo luogen e ao dialeto alemão lugen ("olhar para fora"). A origem exata da palavra é desconhecida, mas foi sugerido que o bretão lagud ("olho") poderia ser um cognato.

No inglês antigo, a palavra costumava ser usada com on, e o uso com at começou no século 14. Como uma forma de chamar a atenção, apareceu por volta de 1200, com expressões como look out! ("preste atenção"), que surgiram em meados do século 15. O significado de "procurar, investigar" apareceu por volta de 1300, enquanto a ideia de "ter uma certa aparência, expressar-se por meio da aparência" surgiu por volta de 1400. Quando se referia a objetos, o sentido de "estar voltado em uma determinada direção" apareceu no final do século 14. A expressão look like ("parecer com") surgiu em meados do século 15. Já Look after ("cuidar de") apareceu no final do século 14, embora antes significasse "procurar" (cerca de 1300) ou "olhar para" (cerca de 1200). A expressão Look into ("investigar") é datada da década de 1580. O sentido de look forward ("antecipar") surgiu por volta de 1600, especialmente no contexto de "antecipar com prazer," que é mais comum a partir de meados do século 19. A ideia de look over ("examinar cuidadosamente") apareceu em meados do século 15.

A expressão Look up ("levantar os olhos") é do século 12, enquanto o sentido de "pesquisar em livros ou documentos" surgiu na década de 1690. A expressão look up to ("ter respeito por") é de 1719. Já look down upon ("considerar inferior") surgiu em 1711, e look down one's nose ("desdenhar") é de 1921. A expressão not look back ("não fazer pausas") é coloquial e foi registrada pela primeira vez em 1893. Em look sharp (1711), sharp era originalmente um advérbio, significando "rapidamente." Por fim, look around ("olhar ao redor") é de 1883.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)