Etimologia e História de unscientific

Na década de 1580, a palavra "científico" passou a ser usada para descrever algo relacionado à "aquisição de conhecimento preciso e sistemático de princípios por meio da observação e dedução." Essa origem vem do francês scientifique, que por sua vez deriva do latim medieval scientificus, significando "pertinente à ciência," e do latim scientia, que significa "conhecimento" (veja science). O sufixo -ficus significa "que faz, que realiza," vindo da forma combinada de facere, que quer dizer "fazer, realizar" (originário da raiz indo-europeia *dhe-, que significa "colocar, estabelecer"). No latim, a palavra era usada inicialmente para traduzir o grego epistēmonikos, que significa "relativo ao conhecimento," presente na "Ética" de Aristóteles.

Na década de 1670, "científico" passou a ser usado no sentido de "guiado pelos princípios da ciência," evoluindo para "erudito, habilidoso." Em 1722, a palavra já era utilizada para descrever algo "relativo à ciência" ou "usado na ciência." E, em 1794, ganhou o significado de "de acordo com as regras da ciência."

A forma sciential (meados do século XV, também escrita como sciencial, significando "baseado no conhecimento," e derivada do latim scientialis) é a preferida pelos puristas clássicos para um adjetivo relacionado a science. Outras variações, como scientic (década de 1540) e scient (que significa "erudito," final do século XV), também foram utilizadas. No entanto, Scientistic (1878) carrega uma conotação depreciativa, referindo-se a algo que "finge seguir o método científico, mas não o faz corretamente."

Scientific—for all that Ben Jonson, Gaule, and Milton, with Thomas Taylor, Charles Lamb, and Coleridge, in later times, have shown us the right word, sciential,—holds its ground, and is likely to go on holding it. [Fitzedward Hall, "Modern English," 1873] 

Scientific—por mais que Ben Jonson, Gaule e Milton, junto com Thomas Taylor, Charles Lamb e Coleridge, em épocas posteriores, tenham nos mostrado a palavra correta, sciential,—mantém sua posição e provavelmente continuará a fazê-lo. [Fitzedward Hall, "Modern English," 1873] 

A expressão scientific revolution, que significa "desenvolvimento rápido e abrangente da ciência," é atestada desde 1803. O termo scientific method aparece em 1835, enquanto scientific notation é datado de 1961. Palavras relacionadas incluem Scientifical e scientifically.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)