Etimologia e História de veteran

Por volta de 1500, a palavra "veterano" era usada para se referir a um "soldado antigo e experiente." Ela vem do francês vétéran, que por sua vez deriva do latim veteranus, que significa "velho, experiente, alguém que está há muito tempo em uso," especialmente no contexto militar. Como substantivo plural, era usada para designar "soldados antigos." Em áreas rurais, também podia se referir a gado, escravos, vinhedos, entre outros. Essa palavra tem raízes em vetus (genitivo veteris), que significa "velho, avançado em idade, de tempos passados." No plural, vetores se referia a "homens antigos, antepassados."

Os estudiosos acreditam que a origem remonta ao proto-indo-europeu (PIE) *wet-es-, derivado da raiz *wet- (2), que significa "ano." Essa mesma raiz é a fonte de palavras em várias línguas, como o sânscrito vatsa- ("ano"), o grego etos ("ano"), o hitita witish ("ano"), o eslavo antigo vetuchu ("velho") e o lituano antigo vetušas ("velho, idoso"). Para mais comparações, veja também wether, além de inveterate e veterinary.

A partir da década de 1590, a palavra passou a designar "aquele que possui longa experiência em qualquer cargo ou função," e, por isso, merece confiança ou consideração. O uso adjetival foi registrado na década de 1610. Especificamente em relação aos soldados, o significado de "aquele que enfrentou muitas batalhas, muito experiente em assuntos militares" apareceu em 1728.

O latim vetus também é a origem das palavras em italiano vecchio, francês vieux e espanhol viejo.