Etimologia e História de wether

também bell-wether, "ovelha líder (na qual uma campainha era pendurada) de um rebanho domesticado," meados do século 14 (final do século 13 em anglo-latino; final do século 12 como sobrenome), de bell (substantivo) + wether. O sentido figurado de "chefe, líder" é atestado desde meados do século 14.

No início do século XIV, vel se referia à "carne de vitela como alimento." Essa palavra vem do anglo-francês vel ou veal, e do francês antigo veel, que significa "um vitelo" (século XII, francês moderno veau). Anteriormente, a forma era vedel, originária do latim vitellus, que significa "vitelo" ou "vitelinho." Este, por sua vez, é um diminutivo de vitulus, que significa "vitelo." Acredita-se que a raiz da palavra possa estar relacionada ao termo sânscrito vatsah, que também significa "vitelo," e literalmente se traduz como "ano de vida," sugerindo que originalmente poderia se referir a um "vitelo de um ano." Essa conexão é apoiada por palavras em outras línguas antigas, como o gótico wiþrus e o inglês antigo weðer (veja wether; também compare com veteran).

Por volta de 1500, a palavra "veterano" era usada para se referir a um "soldado antigo e experiente." Ela vem do francês vétéran, que por sua vez deriva do latim veteranus, que significa "velho, experiente, alguém que está há muito tempo em uso," especialmente no contexto militar. Como substantivo plural, era usada para designar "soldados antigos." Em áreas rurais, também podia se referir a gado, escravos, vinhedos, entre outros. Essa palavra tem raízes em vetus (genitivo veteris), que significa "velho, avançado em idade, de tempos passados." No plural, vetores se referia a "homens antigos, antepassados."

Os estudiosos acreditam que a origem remonta ao proto-indo-europeu (PIE) *wet-es-, derivado da raiz *wet- (2), que significa "ano." Essa mesma raiz é a fonte de palavras em várias línguas, como o sânscrito vatsa- ("ano"), o grego etos ("ano"), o hitita witish ("ano"), o eslavo antigo vetuchu ("velho") e o lituano antigo vetušas ("velho, idoso"). Para mais comparações, veja também wether, além de inveterate e veterinary.

A partir da década de 1590, a palavra passou a designar "aquele que possui longa experiência em qualquer cargo ou função," e, por isso, merece confiança ou consideração. O uso adjetival foi registrado na década de 1610. Especificamente em relação aos soldados, o significado de "aquele que enfrentou muitas batalhas, muito experiente em assuntos militares" apareceu em 1728.

O latim vetus também é a origem das palavras em italiano vecchio, francês vieux e espanhol viejo.