Etimologia e História de whalebone

No inglês médio, bon vem do inglês antigo ban, que significa "osso, presa, tecido animal duro que forma a substância do esqueleto; uma das partes que compõem o esqueleto". Essa palavra tem raízes no proto-germânico *bainan, que também deu origem ao frísio antigo e ao saxão antigo ben, ao nórdico antigo bein, ao dinamarquês ben e ao alemão Bein. Curiosamente, não aparece no gótico e não tem cognatos fora do germânico (a raiz comum em proto-indo-europeu é *ost-). Nos idiomas nórdico, holandês e alemão, os cognatos também significam "canela da perna", e esse é o significado principal em alemão moderno, mas o inglês parece nunca ter adotado essa acepção.

A expressão work (one's) fingers to the bone surgiu em 1809. Já have a bone to pick (década de 1560) evoca a imagem de um cachorro lutando para quebrar ou roer um osso (a expressão pick a bone, que significa "descascar um osso roendo ou picando", é atestada desde o final do século XV). A expressão bone of contention (década de 1560) refere-se a dois cães brigando por um osso; as imagens parecem ter se fundido um pouco ao longo do tempo. Também vale a pena comparar com bones.

Bone-china, que é feito com pó de osso, passou a ser chamado assim em 1854. Bone-shaker (1874) era um antigo nome para os primeiros tipos de bicicleta, antes do uso dos pneus de borracha.

"mamífero marinho de forma e hábitos semelhantes aos peixes," especialmente os tipos maiores, do inglês antigo hwæl "baleia," também "morsa," do proto-germânico *hwalaz (origem também do baixo saxão hwal, nórdico antigo hvalr, hvalfiskr, sueco val, médio holandês wal, walvisc, holandês walvis, alto alemão antigo wal, alemão Wal), do proto-indo-europeu *(s)kwal-o- (origem também do latim squalus "um tipo de grande peixe marinho").

No uso popular, era aplicado a qualquer grande animal marinho. Desde o inglês médio, também se referia ao Leviatã bíblico e ao peixe que engoliu Jonas. A expressão whale of a "exemplo excelente ou grande de um" é atestada por volta de 1900 na gíria estudantil.

Whale-boat, um tipo de barco longo e estreito originalmente usado para caçar baleias, é registrado em 1756. Whale-oil é atestado desde meados do século XV. Whale shark, em referência ao maior tipo de tubarão, é de 1884.