Etimologia e História de whoever

O inglês antigo æfre significa "sempre, a qualquer momento, em qualquer ocasião." Sua origem é incerta, pois não possui cognatos em outras línguas germânicas. Uma possibilidade é que seja uma contração de a in feore, que se traduz literalmente como "sempre em vida" (a expressão a to fore é bastante comum nos escritos em inglês antigo). O primeiro elemento provavelmente está relacionado ao inglês antigo a, que significa "sempre, eternamente," e vem do proto-germânico *aiwi-, uma forma estendida da raiz proto-indo-europeia *aiw-, que remete a "força vital, vida; longevidade, eternidade." Liberman sugere que o segundo elemento seja o sufixo comparativo -re.

Às vezes, æfre era contraído para e'er em dialetos e na poesia. O uso de ever começou a se espalhar no final do inglês antigo como uma forma de generalizar ou intensificar palavras como when, what, where, entre outras. A evolução do significado foi de "a qualquer momento, de qualquer maneira" para "em algum momento específico; em alguma ocasião; sob quaisquer circunstâncias." A expressão ever so, que significa "até onde quer que seja," foi registrada na década de 1680. Já a expressão did you ever?, que implica "você já viu/fez/ouviu algo assim," foi atestada em 1840.

No inglês antigo, hwa significava "que pessoa" e, em alguns casos, também era usado como "o que" ou "qualquer um, alguém, cada um, quem quer que seja." Essa palavra vem do proto-germânico *hwas, que é a origem de termos semelhantes em várias línguas, como o antigo saxão hwe, dinamarquês hvo, sueco vem, antigo frísio hwa, holandês wie, alto alemão antigo hwer, alemão moderno wer e gótico hvo (feminino), todos significando "quem." Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *kwo-, que é a base para pronomes relativos e interrogativos.