Etimologia e História de wonky

No final do século XIII, wenche significava "menina, jovem mulher," especialmente se não casada, e também "bebê do sexo feminino." Essa palavra é uma forma abreviada de wenchel, que em inglês médio também se referia a "criança," "menina" ou "donzela." Sua origem remonta ao inglês antigo wencel, que provavelmente está ligado a wancol, significando "instável, volúvel, fraco." Essa raiz vem do proto-germânico *wankila-, que também deu origem ao nórdico antigo vakr ("criança, pessoa fraca") e ao alto alemão antigo wanchal ("volúvel"). A etimologia mais profunda remete ao proto-indo-europeu *weng-, que significa "dobrar, curvar" (veja wink (v.)).

The wenche is nat dead, but slepith. [Wycliffe, Matthew ix.24, c. 1380]

A wenche não está morta, mas dorme. [Wycliffe, Mateus ix.24, c. 1380]

No tempo de Shakespeare, uma mulher que trabalhava com linho poderia ser chamada de flax-wench, flax-wife ou flax-woman. Em inglês médio, o termo às vezes tinha uma conotação negativa, dependendo do contexto, sugerindo "mulher lasciva ou indiscreta." No século XIV, também era usado para se referir a "empregada doméstica, mulher escravizada ou jovem de classe humilde." Esse último significado sobreviveu de forma coloquial no sul dos Estados Unidos no século XIX, onde era usado para designar mulheres escravizadas de qualquer idade.

"pessoa excessivamente estudiosa," 1962, anteriormente "homem efeminado" (1954), gíria estudantil do inglês americano. Pode ser uma abreviação da gíria britânica wonky "instável, pouco confiável," ou uma variante da gíria britânica wanker "masturbador."

Parece ter surgido da gíria das universidades da Ivy League e se popularizado no final da década de 1980 como sinônimo de nerd, sendo assim popularizado em 1993 durante a presidência de Bill Clinton. Tom Wolfe (1988) descreveu como "um termo das escolas preparatórias do Leste que se refere a todos aqueles que não têm a voz 'honk,' ou seja, todos que são não-aristocráticos."