Etimologia e História de wooly

O inglês médio wol vem do inglês antigo wull, que significa "lã, cabelo fino e macio que forma o pelo de ovelhas e cordeiros." Essa palavra tem raízes no proto-germânico *wulno, que também deu origem ao nórdico antigo ull, frísio antigo wolle, médio holandês wolle, holandês wol, alto alemão antigo wolla, alemão wolle e gótico wulla. Sua origem remonta ao proto-indo-europeu *wele- (1), que também significa "lã" e é a raiz de palavras como o sânscrito urna, avéstico varena, grego lenos "lã," latim lana "lã," vellus "pelagem," e ainda o eslavo antigo vluna, russo vulna, lituano vilna "lã," além do irlandês médio olann e galês gwlan "lã."

Historicamente, a lã foi o material mais importante para vestuário em regiões frias e temperadas. Com o tempo, o termo passou a se referir também aos pelos de certos outros animais. Em relação ao cabelo curto, crespo ou encaracolado de algumas pessoas, essa associação surgiu por volta da década de 1690.

A expressão figurativa pull the wool over (someone's) eyes, que significa "enganar, iludir, impedir alguém de ver claramente," foi registrada em inglês americano a partir de 1838.

Ser literalmente dyed in the wool (documentado em 1725, em contraste com dyed in the piece) significa que a coloração da lã ocorre antes da fiação, enquanto o material ainda está em seu estado bruto. Esse processo resulta em uma cor mais duradoura. Assim, a expressão ganhou um sentido figurado de "desde o início; de forma mais completa," atestada a partir de 1809 e especialmente utilizada na política dos Estados Unidos a partir de 1830.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.