14世紀晚期，來自古諾爾斯語 fyri- “冷杉”或古丹麥語 fyr，兩者都來自原始日耳曼語 *furkhon（源頭還包括古高地德語 foraha，德語 Föhre “冷杉”），源自原始印歐語根 *perkwu-，最初的意思是“橡樹”，也是“橡樹林”，但從未是“木材”（源頭還包括梵語 paraktah “神聖的無花果樹”，印地語 pargai “常青橡樹”，拉丁語 quercus “橡樹”，倫巴第語 fereha “一種橡樹”）。古英語中有一個同源詞 furhwudu “松木”（僅在註釋中，用於拉丁語 pinus），但現代英語單詞更可能來自斯堪的納維亞語，在中古英語中 fyrre 註釋拉丁語 abies “冷杉”，其起源不明。
根據印歐語言學家 Gamkrelidze 和 Ivanov 的說法，“該術語的語義明顯指向‘橡樹’和山區之間的聯繫，這是應用於森林山區的古代歐洲術語的基礎”（例如哥特語 fairgunni “山區”，古英語 firgen “山林”，中古高地德語 Virgunt “山林； 蘇德特斯山脈”）。在公元前3300年至公元前400年的時期，針葉樹和樺樹逐漸取代了北歐森林中的橡樹。“因此，在日耳曼語言的早期歷史中，山橡樹和橡樹林的古老術語轉而表示針葉樹和針葉林，這並不奇怪。”[Thomas V. Gamkrelidze，Vjaceslav V. Ivanov，“印歐語和印歐人”，柏林，1994年]
